EXCEPTIONNELLE PENDULE AUTOMATE « LA LEÇON DE CHANT » Par Pierre Louis STEVENARD (1801- 1883) France, vers 1878 Matériaux Bronzes dorés, émaux polychromes, papier mâché, pierres de couleur, plumes, bois PIÈCE UNIQUE Cadran signé STEVENARD Her Mcien A BOULOGNE S/M H. 71 cm, L. 65 cm, P. 40 cm Provenance Ancienne collection de Monsieur Charliat Ancienne collection André Bertin Bibliographie Reproduit dans l’ouvrage d’Alfred Chapuis et Edmond Droz, Les Automates, figures artificielles d’hommes et d’animaux –Histoire et Technique, Éd. du Griffon, Neufchâtel, 1949, p. 214 Olivier Roux, dans Nouvelle Revue de l’Association des Amis des Instruments et de la Musique Mécanique, L’Empire des Automates. Une leçon de Chant signée Stevenard, pp. 645-652 Cette exceptionnelle et unique pendule automate en bronze doré est un chef-d’oeuvre d’horlogerie réalisée vers 1878. Il présente une base en bronze doré composée de trois niveaux. La plinthe est ciselée de volutes stylisées. Elle est surmontée d’une frise en haut relief ornée de deux volatiles en vol parmi des feuillages, lambrequins et « C » affrontés et centrée d’un large cartouche. Au niveau supérieur est intégré le cadran de la pendule de forme circulaire en émail blanc à chiffres arabes indiquant les heures et les quantièmes. Il est agrémenté d’une délicate scène d’angelots sur des nuées et est signé STEVENARD Her Mcien A BOULOGNE S/M. « THE SINGING LESSON » This exceptional and unique ormolu clock is a masterpiece of clock and watchmaking performed by a chief master watchmaker to 1878. It presents an engraved bronze and gilt base composed of three levels. The plinth is engraved stylized scrolls. It is topped by a high relief frieze adorned with two birds in flight among the foliage, valances and « C » faced and centered a large cartridge. At the top level is integrated an enameled porcelain dial with roman numerals that indicate the hour, the quater and the half. It is decorated with a delicate stage of cherubs in the clouds and is signed STEVENARD Her Mcien A BOULOGNE S / M. The angles are also leveled: the circular plinth rests a fluted column topped by a twisted balustrade. Friezes of ovals highlight the different floors (steps). At the top sits the young Lady and bird. Sitting on a chair in gilded bronze baluster legs, richly carved belt swans and attributes to music she holds on her knees an enamelled polychrome serinette decorated of birds and musical instruments that operates with the right hand. She moves her eyes and turns her head to the bird sitting on left hand that she turns slightly. The bird turns its head to her, opened the beak and flutters his wings and its tail while singing. The odalisque wears a rich costume adorned with colored miniature stones. In this clock, the mechanism of the automaton was particularly difficult to build because the transmissions pass to the bird through the leg of the chair, then along the arms of the character… It rests on a wooden base moldings and is protected by a globe. In working condition ; This piece was restored at the end of the 20th c. by M. Royer. Originally a little page was next to the the young lady. At looking the photograph in the book written by MMs Chapuis & Droz (The automatons) in 1949 we can see that the little page indicated by M. Stevenard when he presented that piece at the World Exhibition in 1878 was missing at this time. Les angles sont également nivelés : sur la plinthe circulaire repose une colonne cannelée surmontée d’un balustre torse. Des frises d’oves soulignent les différents étages. Au sommet prend place le personnage et son sujet. Dans cette pendule, l’automate fut particulièrement difficile à construire, car les transmissions passent, pour l’oiseau, à travers le pied de la chaise, puis le long du bras du personnage. « …Sur un riche tabouret en bronze doré décoré de cygnes et d’attributs de musique est assise une princesse asiatique, son costume oriental est enrichi d’or, de diamants, rubis, perles fines et quantité de pierres précieuses, elle tient sur ses genoux un instrument de musique avec lequel elle joue de très jolis airs, un petit page à la mine éveillée maintient l’instrument. Sur la main gauche est perché un charmant petit oiseau au brillant plumage auquel elle apprend à chanter, le petit oiseau aussitôt que sa maîtresse commence à faire entendre la musique, fait voir par des mouvements et son attitude combien cela l’intéresse, puis l’air fini, il s’empresse de le répéter en s’agitant, voltigeant, tournant la tête,battant des ailes et répète par des mouvements du bec, toutes les notes qu’il a entendues. Ce groupe est très gracieux, les mouvements sont d’un naturel parfait et plein d’intérêt, il repose sur une pendule en bronze doré d’un travail acquis de la plus riche exécution. A chaque heure la princesse orientale fait répéter à son oiseau favori, l’art qu’elle lui a appris… », description manuscrite de la pendule mécanique dite « La Leçon de musique » par Pierre Louis Stevenard . En état de fonctionnement. Cet automate fut restauré par Monsieur ROYER à la fin du XXe siècle. L’ensemble repose sur un socle en bois mouluré et est protégé par un caisson de verre La Leçon de Chant par P.L Stevenard Pierre Louis Marie STEVENARD (Hardinghen (North East of France), May 17, 1801 - March 28, 1883) Having learned the jeweler watchmaker, and thanks to its thoroughness and passion, after settled in Boulogne sur Mer, he led this art to a rare degree of perfection. He prompted the analysis of tests and experiments that will have the results of unique items imbued with attention to detail. Besides the repair he used his free time in creation. He started to present his works in 1833 and get this superb report in the journal « The French Recreation» in 1833 who mentioned his name: « New wonder: we see out of a silver egg a bird richly decorated with bright colors and an incredible smallness. He begins to flap its wings, turning the head and singing a tune. Never before art has created nothing more perfect, more closer to nature ». Indeed, some surprising works have already emerged as us confirms this article from the magazine l’Illustration from 1843 entitled The automatons of M. Stevenard: « It will be between 1833 and 1842 that he developed and created its three most famous automatons and will be first presented at his home: a little magician sixteen centimeters high, a miniature musician thirty two centimeters, a Temple built in the Renaissance style and supported by a magnificent carved ebony furniture, enriched with ornaments in gilded bronze, on which sits a necromancer of the same size as the little musician ». Stevenard, aged 77, participated at the 1878 Universal Exposition in Paris, as confirmed by its application in which he describes the two pieces he decide to present: A Called mechanical pendulum « The Physician ». –A Mechanical pendulum, called « The singing lesson » with. This last piece is an odalisque that keeps on hand a bird that repeats the air she plays him on an instrument on his lap and held by a small page. After this Exhibition he won a bronze medal. Flattered, he answered to his audience through his automaton: « I, the « Physician » born in Boulogne, I am pleased to express here my gratitude to the Jury of Class 26, to tell him that I would cease to wear all my life in my automaton heart, I thank you for visiting my personal mechanism and especially to have so appreciated the immense talent, the genius creator to make me act and produce all effects that make me an offline physician and unique in the world, also in its noble munificence the Jury ratifying the admiration of the public and, was not afraid to reward me with a bronze medal proclaiming that I was one of the wonders of the 1878 Exhibition. Since long time I was saturated with compliments. I admit that complimented by a so sagacious and most impartial Jury, start my nerves of pleasure and happiness. It is really regrettable that the artistic career of the eminent engineer who gave me life, is finished, as for his first masterpiece might be, while charming the public, received an honorable mention ». Mr. Stevenard died in 1883. This genius realized 5 known pieces when including the bird in its egg. The « Singing Lesson » is the last realized automaton and will not have any copy or sisters. Pierre Louis Marie STEVENARD (Hardinghen, 1801- Paris 1883) Horloger de formation, il commença à présenter ses ouvrages dès 1833 et obtint un superbe reportage dans la revue La Récréation française de 1833: « Nouvelle merveille: on voit sortir d’un oeuf d’argent un oiseau très richement orné de vives couleurs et d’une petitesse inouïe. Il se met à battre des ailes, tourne le cou et chante d’un air. .jamais l’art n’a créé rien de plus parfait, de plus approchant de la nature....» C’est entre 1833 et 1842 qu’il élabora ses trois automates les plus célèbres qui furent d’abord présentés à son domicile: Un petit prestidigitateur haut de seize centimètres, un musicien haut de trente deux centimètres, Un Temple construit dans le style de la Renaissance et supporté par un magnifique meuble en bois d’ébène sculpté, enrichi d’ornements en bronze doré, sur lequel est assis un nécromancien de même grandeur que le petit musicien. Stevenard participe à l’Exposition Universelle de 1878 comme le confirme sa demande d’admission dans laquelle il indique les pièces qu’il va présenter : « Une pendule mécanique dite «Le physicien». La désignation de cette pendule, dont le prix est de 25 000 frs, -Une pendule mécanique, dite «la leçon de musique» dont le prix est de 15 000 frs....Cette dernière pièce est une odalisque qui tient sur la main un oiseau qui répète l’air qu’elle lui joue sur un instrument posé sur ses genoux et tenu par un petit page…..» A l’issue de cette Exposition il remportera une médaille de bronze. Flatté, il répondra à son audience par le biais de son automate : «Moi Automate Escamoteur, né à Boulogne-sur-Mer, Je suis heureux d’exprimer ici toute ma reconnaissance au Jury de la classe 26, de lui dire que je ne cesserais de le porter toute ma vie dans mon coeur d’automate, je le remercie d’avoir visité le mécanisme de ma personne, et surtout d’avoir si bien apprécié l’immense talent je dirai même sans me tromper, le génie que mon créateur à du déployer pour me faire agir et produire tous les effets qui font de moi un physicien hors ligne et unique au monde, aussi dans sa munificence noble jury ratifiant l’admiration du publique ( sic ), n’a pas craint de me gratifier d’une médaille de bronze en proclamant que j’étais l’une des merveilles de l’Exposition de 1878, depuis longtemps j’étais saturé de compliments j’avoue que la part d’un jury si sagace et surtout aussi impartial cela a fait tressaillir tous mes nerfs d’acier de plaisir et de bonheur il est vraiment regrettable que la carrière artistique de l’éminent mécanicien qui m’a donné la vie, soit terminé car son premier chef d’œuvre aurait peut être tout en charmant le publique,(sic) obtenu une mention honorable...» Pierre Louis Marie Stevenard n’a réalisé que 5 pièces connues.