EXCEPTIONNELLE SUITE DE NEUF BUSTES AUX ARMES DES COMTES DE VENTIMIGLIA DI GERACI: CHRIST SALVATOR MUNDI, SAINT JOSEPH, SAINT ANDRÉ, SAINT MATTHIEU, SAINT SIMON, SAINT THOMAS, SAINT JACQUES MAJEUR, SAINT JACQUES MINEUR, SAINT PHILIPPE D’après les modèles d’Alessandro ALGARDI (1598-1654) Italie, Rome (?), XVIIe siècle Matériaux : Bronze patiné, marbre noir et marbre rouge Inscriptions gravées en lettre capitale en façade du piédouche de chaque buste : SALVATOR. MUNDI / S. JOSEPH / S. ANDREAS / S. MATTHIAS / S. SIMON / S. TOMAS / S. IACOB MAIOR / S. IACOB MINOR / S. PHILIPPVS Armoiries: Blason de la Maison de Ventimiglia di Geraci (Sicile) gravé en façade du piédouche de chaque buste H. 29,5 à 31,5 cm (sans les socles) Provenance Galleria Corsini, Palazzo Corsini, Florence Ancienne collection de la galerie Heim, Londres Ancienne collection du Dr Arthur Mitchell Sackler (1913-1987), New York Références bibliographiques Jennifer Montagu, Alessandro Algardi, II, New Haven et Londres, Yale University Press, 1985, p. 347, cat. n° 38 Cette rare suite de bustes en bronze d’une exceptionnelle qualité de sculpture et de patine a été probablement exécutée à Rome sur les modèles d’Alessandro Algardi (1598-1654) pour le comte de Ventimiglia di Geraci en Sicile. Les sujets, le Christ Salvateur, Saint Joseph et sept apôtres, sont présentés à mi-hauteur reposant sur un piédouche à fine moulure sur lequel est insculpé le blason du commanditaire ainsi que l’identification du personnage. Ils reposent sur un socle carré d’époque postérieure en marbre rouge griotte et en marbre noir. La nervosité de la sculpture, notamment des chevelures et des traits, l’expressivité des visages ainsi que les drapés profonds et mouvementés couvrant les épaules des personnages s’apparente au vocabulaire baroque employé au XVIIe siècle en Italie et particulièrement à Rome avec en chef de file Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) et Alessandro Algardi (1598-1654). Dans l’ouvrage de Jennifer Montagu consacré à l’OEuvre d’Alessandro Algardi, Il est fait mention d’une figure du Christ Sauveur que l’artiste aurait réalisé sur commande en 1639 pour Notre-Dame de la Valette à Malte. Le buste aurait été considérablement modifié au XIXe siècle et selon l’auteur l’oeuvre originale d’Alessandro Algardi se reflèterait fortement dans un petit bronze aux armes des comtes Ventimiglia de Sicile en possession du Dr A. M. Sackler à New York (le buste que nous présentons). Toujours selon Montagu, les traits du visage du Christ de la collection Sackler sont également très proches du Christ en croix en bronze dont la Frick collection conserve unexemplaire. Dans la Collection Brinsley Ford à Londres, deux bustes d’apôtres, Saint Pierre et Saint Paul, réalisés dans l’atelier d’Alessandro Algardi présentent cette même nervosité des cheveux et de la barbe traités en grandes boucles, une expressivité des visages ainsi que le jeu des drapés travaillés en plis profonds identiques à nos modèles . Les commanditaires de nos bustes sont issus de l’une des plus illustres familles de la noblesse italienne dont la branche la plus célèbre fut celle des Vintimiglia di Geraci, établie en Sicile. Celle- ci compta parmi ses membres plusieurs « Grands d’Espagne ».