EXTRAORDINAIRE ET RARISSIME MONTRE EN FORME DE GLOBE TERRESTRE France, XVIe siècle MATÉRIAUX Argent, argent doré et laiton H. 13 cm Connu à seulement quelques exemplaires, ce type de montre en forme de globe terrestre constitue un rarissime témoignage de l’art horloger français de la Renaissance. Le globe terrestre de 43 mm de diamètre en argent poinçonné figure les mers et océans sous forme de lignes sinueuses. Les continents en argent doré sont ainsi décrits : L’Amérique du Sud : TER NOVA DE BRESIL L’Amérique centrale : TENUSTI L’Europe : HISPANI, ITALI, GALLIA, GERMA, MARE MEDI L’Afrique : BARBARIA, AEGIPTU, IUDA, AETIOPIA, NILI, C DE BON SPERAN Asie de l’Ouest : CASPI, TURCHIA, PERCI, ARABIA, INDIA INTRA, CALICU, SPG GANGETI, IAPRO, INDIA EXTRA, CATAY, SINA RUM, IAVA Sont les trois parallèles : TROPICUS CANCRI, AEQUINOCTIALIS, TROPICUS CAPRICORNI Cette sphère contient des éléments d’un mouvement d’horlogerie, remanié au XVIIIe siècle par l’adjonction d’un mouvement de montre à fusée. La seconde sphère, céleste, en laiton doré d’un diamètre d’environ 50 mm, est entièrement repercée et gravée d’indications telles que : les colures, les tropiques, l’écliptique et douze fuseaux correspondant aux signes du zodiaque subdivisé en douze fois, 10, 20, 30. L’ensemble est retenu par un cercle méridien supportant le cadran en argent gravé de I à XII et son aiguille. Le tout est encastré dans une table équatoriale comportant les points cardinaux reposant sur un piètement balustre. Cette extraordinaire montre, véritable invitation au voyage, renvoie à cette mode des montres sphériques du XVIe siècle qui prenaient leur inspiration dans les boules repercées faisant brûle-parfum en usage à Venise et en Orient. On peut rapprocher ce travail d’horlogerie de l’OEuvre de Jacques de la Garde, actif à Blois entre 1540 et 1580 environ, qui fut l’un des meilleurs horlogers de la Renaissance, avec le titre d’orlogeur du roi en 1578. Le Musée du Louvre possède une de ses montres, signée du Maître et datée 1551, considérée comme l’une des plus anciennes montres françaises dont on connaît aussi précisément l’auteur et sa date de création (fig. 1). Un autre exemplaire attribué à Jacques de la Garde où le mouvement est inséré au coeur d’un globe terrestre en argent gravé fut présenté par la prestigieuse Galerie Kugel lors de l’exposition Sphères, l’Art des Mécaniques Célestes en 2002 (fig. 2). La cartographie y est beaucoup plus détaillée mais la finesse de la gravure des lignes d’eau est similaire et l’on retrouve ce motif de soleil rayonnant sur le fond du cadran. Notre oeuvre, dans sa structure, peut également être mise en parallèle avec d’autres réalisations de Jacques de la Garde comprenant une sphère armillaire comme celle du British Museum ou encore la sphère mouvante de la collection Kugel. Extrêmement élaborées, ces réalisations, toujours de petites dimensions, rendent compte du génie français en matière d’horlogerie dans la seconde moitié du XVIe siècle avec des artistes comme Jacques de la Garde, puis ses fils Antoine, Jean et Abraham mais aussi Jean Naze de Lyon (1530-1581) ou encore Julien Coudray (1450/70–1530). Mentionnons enfin, toujours construit sur ce schéma avec de nombreuses complications, le globe terrestre dit « Globe d’Or des Jagellons » réalisé vers 1510 où un globe terrestre se place au centre d’une sphère armillaire et considéré comme l’une des plus anciennes sphères mentionnant l’existence de l’Amérique. Comme en Allemagne, l’horlogerie de la Renaissance en France connut une formidable évolution dont seulement très peu d’exemplaires nous sont parvenus. Cette horloge de table, comme celles d’Outre-Rhin, adopte la forme d’une tourelle carrée en bronze doré encadrée de colonnettes. Chaque face est finement gravée de rinceaux. Elle est coiffée d’une coupole ajourée à décor de masques fantastiques entourés d’une draperie. Ce type de coupole, qui contient le timbre, indique une production française. Le mouvement à deux étages en fer et laiton est à fusée et boyau, fusée très allongée, typique des mouvements français. Une petite porte située sur le boitier permet de contrôler l’enroulement du boyau sur la fusée. La sonnerie se fait au passage des heures sur un timbre. Le cadran gravé de I à XII est à aiguille unique. A cette date en France, les grands centres horlogers qui pouvaient abriter plusieurs corporations d’horlogers et laisser à la postérité des noms de maîtres sont Blois, Paris, Lyon, Marseille ou encore Abbeville et Autun. La production d’Aix-en-Provence, d’où est issue notre oeuvre, semble beaucoup plus rare et moins documentée. Par son décor notamment de rinceaux et de grotesques sur le dôme, on peut comparer notre pendule à celle de la collection Schenk, réalisée à Lyon vers 1540. On y observe la même petite ouverture nécessaire au réglage. Son mouvement est, à l’instar de la nôtre, à deux étages et on remarquera l’aspect très allongé de la fusée. Ce type de mouvement s’observe également dans une horloge en forme tour carrée datée 1560, à décor allégorique et conservée au Kienzle Uhrmuseum de Schwenningen et dans celle du Musée Paul Dupuy de Toulouse