FERDINAND GEORG WALDMÜLLER (Vienne 1793-1865 Helmstreitmühle) Un hêtre près d'Ischl. 1831. Huile sur bois. Signé et daté en bas au centre : Waldmüller 1831. 31,5 × 25,5 cm. Provenance : - Vente aux enchères Salon Löscher, Vienne, 11-13.5.1863, lot 29, comme "Parthie bei Ischl". - Kunsthandlung Alois Leykum, Vienne (étiquette au verso). - Collection Friedrich Jakob Gsell, Vienne (étiquette au verso). - Vente aux enchères Georg Plach, Vienne, vente de la succession de F. J. Gsell, 14.3.1872, lot 386, comme "Karolinensitz bei Ischl". - Vente aux enchères Dorotheum, Vienne, 1924, lot 96. - Collection Hans Bühler-Volkart, 1942 (étiquette au verso). - Collection privée suisse. Expositions : - Vienne 1832, Exposition de l'Académie, n° 252. - Vienne 1865, Österreichischer Kunstverein, n° 4, comme "Naturstudie aus Oberösterreich". - Winterthur 1942, Der Winterthurer Privatbesitz I, Kunstmuseum Winterthur, 5.9.-1.11.1942, n° 289 (étiquette au verso). - Salzbourg 1953, exposition Waldmüller, Residenzgalerie, 15.6.-15.9.1953 (étiquette au verso). Littérature : - Heinrich Schwarz : Salzburg und das Salzkammergut : Eine künstlerische Entdeckung der Stadt und der Landschaft in Bildern des 19. Jahrhunderts, Salzbourg 1977, ill. 200. - Rupert Feuchtmüller : Ferdinand Georg Waldmüller, 1793-1865. Vie - écrits - œuvres. Hrsg. von der Österreichischen Galerie in Wien, 1996, p. 448, n° 310 (comme Eine Buche bey Ischl, avec illustration). "La nature est si riche, si variée et inépuisable que rien d'autre que l'œil d'un artiste talentueux n'est nécessaire pour découvrir ce trésor, pour exploiter cette abondance". C'est par ces mots que Ferdinand Georg Waldmüller reflète sa motivation pour les extraordinaires représentations de la nature dans sa peinture, qui déterminèrent en particulier au début des années 1830 l'œuvre du peintre autrichien probablement le plus connu de l'époque Biedermeier. Le tableau proposé ici, "Un hêtre près d'Ischl", daté de 1831, est exemplaire de cet épisode important de la création artistique de Waldmüller, au cours duquel il se distancie clairement, par ses représentations de paysages, de la vision parfois archaïque de la nature de la peinture de paysage académique de ses contemporains. Au début des années 1830, l'artiste s'inspire souvent du paysage autrichien des Préalpes, le Salzkammergut, peu exploité à l'époque, comme dans le présent tableau. Les paysages du Salzkammergut de l'artiste se caractérisent par des détails de la forêt qui ne laissent que peu de ciel visible et empêchent totalement le regard de se porter au loin. C'est ainsi que le tableau que nous avons sous les yeux se présente comme une vue de l'intérieur de la forêt, dominée par le hêtre noueux placé au centre du tableau. Le pinceau fin de Waldmüller modèle en couleur et en plastique la physionomie du vieil arbre et rend avec une virtuose décontraction le toucher de son bois et de son écorce. L'entrelacement de ses grosses branches et l'épais feuillage de la végétation mixte qui l'entoure laissent percer par endroits la lumière du soleil et le bleu du ciel, créant ainsi un jeu vivant d'ombre et de lumière à l'intérieur de la forêt. Cela confère au tableau de Waldmüller une couleur attrayante, que l'on retrouve également dans les petites fleurs colorées, à première vue assez insignifiantes, au premier plan du tableau. Le petit personnage isolé, dont la petitesse contraste avec l'imposant hêtre qui domine le tableau, se fraie un chemin à travers le tableau de Waldmüller sur le sentier forestier impraticable dans la moitié droite du tableau, soulignant ainsi l'idée artistique de Waldmüller d'une sensation de nature écrasante, et faisant en quelque sorte référence au motif de la solitude en forêt, largement répandu dans la littérature et l'art au 19e siècle. Dans ce tableau, Ferdinand Georg Waldmüller nous montre la nature au moment de son épanouissement le plus riche et parvient à restituer avec justesse la vivacité de la forêt. Le hêtre de Waldmüller près d'Ischl est une expression picturale lumineuse de l'expérience vécue de la nature, qui témoigne de l'esprit positiviste et réaliste de l'artiste et nous encourage nous-mêmes à nous rendre dans la nature, à la savourer et à découvrir ses trésors inépuisables.