Fernand LÉGER 1881-1955 COMPOSITION (COMPOSITION A L'ESCALIER), 1925 La Composition à l'escalier est en réalité un tableau d'architecture. Christian Zervos, dans l'article déjà cité, écrit : “1925-1926 sont les deux années où Léger accomplit définitivement sa peinture statique. Même les éléments mécaniques deviennent statiques. C'est la période architecturale de l'artiste. Ses peintures d'alors ne rompent plus avec l'architecture, comme à l'époque dynamique, mais s'associent intimement avec elle. Les visiteurs du pavillon Le Corbusier à l'Exposition des Arts Décoratifs de 1925, s'en étaient rendu compte. C'est une des périodes les plus réussies de Léger”. Deux styles, ce qui veut dire deux époques, se partagent inégalement la surface de la Composition à l'escalier : à droite, l'architecture classique représentée par une maison à toit pentu avec son escalier, à gauche, l'architecture nouvelle, celle du début du ving-tième siècle, représentée par l'imposante tour rectangulaire trouée d'une fenêtre-hublot et d'ouvertures superposées sur le côté. Dès 1922, la modernité est connotée par une série d'éléments em-pruntés au paquebot, et les architectes repor-tent sur leurs dessins le gigantisme des volumes, les fenêtres-hublots, les tourelles ou encore les terrasses superposées... Fernand Léger connaît l'architecture de son temps, il entretient d'intelligentes relations avec Le Corbusier et Mallet Stevens, ce dernier apparaissant encore aujourd'hui comme l'architecte le plus talentueux de cette époque-là. En 1925, il avait construit Le Pavillon du Tourisme et celui des Ambassades à l'Exposition Internationale des Arts décoratifs. Dans La composition à l'escalier, Léger déplace la couleur phare - le rouge - sur l'élément d'architecture extérieure, celui qui précisément se rattache à l'architecture contemporaine. Ceci lui permet d'exprimer ici tout son attachement pour cet art qu'il vénère, et, par ailleurs, confirmer la valeur constructive, au sens premier du terme, de la couleur. La couleur n'habille plus les formes, elle façonne, elle érige. Voici l'événement pictural. En 1933, Le Corbusier écrit quelques très belles lignes sur Léger. Elles sont une magnifique conclusion : ... “Léger, touché par l'architecture, a dépassé les diagonales tumultueuses de la mécanique : le tumulte ne sera plus dans le dessin. Le tumulte va naître des mouvements en avant ou en arrière des couleurs. Il compose avec cette dynamique là. De ses aspirations architecturales il a gardé l'angle droit qui ordonne cette circulation avant-arrière de la couleur. Cette peinture est sœur de l'architecture” * Catalogue de l'exposition Henri Laurens. Rétrospective, Musée d'art Moderne de la Communauté Urbaine de Lille, Villeneuve d'Ascq, 12 décembre 1992 - 12 avril 1993. * *Georges Bauquier, CR, n° 383. Bibliographie : - Christian Zervos, Fernand Léger est-il cubiste ? in Cahiers d'art, 1933, 3-4 - 17 mars - 6 juin 1982, Paris, Musée d'art moderne de la ville de Paris, Léger et l'esprit moderne - Georges Bauquier, Fernand léger, Vivre dans le vrai, Paris, Adrien Maeght Éditeur, 1987 - Gilles Néret, F. Léger, Nouvelles Éditions Françaises, Paris, 1990 - Georges Bauquier, Fernand Léger, Catalogue raisonné, Adrien Maeght Éditeur, 1993, Paris - 1997-1998, Paris, Centre Georges Pompidou - Madrid, Museo nacional Centre de arte Reina Sofia ; New York, Museum of Modern Art, Fernand Léger.