"Fernand LEGER 1881-1955 ETUDE POUR “FEMMES AU PERROQUET”, 1950 Gouache et encre sur papier Cachet du monogramme en bas à droite. Au dos de la main de Nadia LEGER : “Pour très cher ami René Barotte en souvenir de F. LEGER, Nadia LEGER”, “Cette gouache est une œuvre authentique de Fernand LEGER, N. LEGER”. Une annotation au stylo à bille bleu en bas à droite au verso “Composition aux perroquets 1950” (sic) 45 x 63 cm (17,55 x 24,57 in.) Provenance : Ancienne collection René Barotte (reçu en cadeau de Nadia LEGER) Vente, Hôtel des Rameau, Versailles le 8 décembre 1974 ; acquis lors de cette vente par M. et Mme David Smolas Collection M. et Mme David Smolas, Paris Bibliographie : Cette œuvre sera incluse dans le répertoire des œuvres sur papier actuellement en préparation par Madame Irus Hansma Un certificat de Madame Irus Hansma sera remis à l'acquéreur La gouache Étude pour Femmes au perroquet de 1950 que nous présentons est une étude préparatoire pour la céramique monumentale Femmes au perroquet du Musée national Fernand LEGER à Biot. Cette gouache positionne les personnages sans la figure du perroquet. Le thème du perroquet apparaît dans la très grande toile de Fernand LEGER exécutée entre 1935-1939 intitulée Composition aux deux perroquets (fig. 1). Dans cette œuvre sublime, si le vrai sujet est le positionnement des personnages dans l'espace, c'est le perroquet, tout petit dans la composition, qui donne pourtant le titre. Ce tableau, que Fernand LEGER travaille durant plusieurs années, est pour lui une œuvre majeure. Depuis New-York, il écrira plus tard : “Mon évolution créatrice actuelle (vers les personnages dans l'espace) a commencé à Paris en 1936-1937 avec le tableau intitulé Composition aux perroquets (sic). Trois années de travail ont précédé sa réalisation. Ici même, cette évolution continue.” Exilé aux Etats-Unis entre 1940 et 1945, Fernand LEGER reprend le thème du perroquet dans une première œuvre datée de 1941. L'artiste représente une femme en buste tenant un perroquet de sa main gauche. La beauté de cette œuvre réside dans l'autorité du dessin, la pose altière de la jeune femme et l'intensité de son regard. Là, Fernand LEGER donne au perroquet quasiment l'importance d'un personnage. Le sujet sera repris l'année suivante, en 1942 (fig.2), avec une œuvre qui présente deux visages de femmes, séparés par le perroquet, et derrière, un peu de végétation. Une différence essentielle à noter avec l'œuvre précédente réside dans le mouvement des bras. L'immobilisme qui caractérisait et qui faisait la beauté du tableau de 1941, s'évanouit dans un geste gracieux qui trouve son origine dans les figures de danse. Fernand LEGER reprend le sujet de la femme au perroquet dans les années 1950, l'enrichissant de thèmes travaillés précédemment. La gouache intitulée Étude pour Femmes au perroquet, exécutée en 1950, en est un très bel exemple : aux visages de femmes, bras et main levés de manière identique à celle du tableau de 1942, l'artiste ajoute des éléments qu'il affectionne : l'arborescence à gauche, souvent visible dans des œuvres peintes lors de son séjour aux états-Unis, les colombes, symboles de paix, et le jeune acrobate assis au gilet orné d'une étoile, visible notamment dans le célèbre tableau que LEGER exécute à son retour à Paris, L'Hommage à David. Dans la gouache qui nous intéresse, le perroquet est remplacé par une fleur étoilée. Quelques feuilles, librement posées, lui donnent la dimension poétique que LEGER introduit toujours dans ses œuvres. Les couleurs pures et vives, bleu, rouge, jaune et vert, ne suivent pas les contours du dessin, LEGER reprenant ici une technique élaborée aux états-Unis, celle de “la couleur à part et du dessin à part”. De grands aplats colorés sont ainsi posés selon des formes géométriques, laissant le trait de gouache noire s'épanouir indépendamment. Fernand LEGER reprend ce thème en 1951 dans diverses études au crayon, à l'aquarelle et à l'huile, destinées à un projet d'œuvre monumentale en céramique exposée à Biot, dans son Musée (fig.3). La gouache Étude pour femmes perroquet fut donnée par Nadia LEGER, la seconde épouse du peintre, à René Barotte, journaliste et critique d'art. A son premier ouvrage paru en 1943, Le meuble français à travers les âges, Comment reconnaître les styles, suivent plusieurs monographies de peintres, Benn, Jean Podevin et Tave, trente ans de peinture, articles de journaux et nombre de préfaces de catalogues d'exposition consacrés à la peinture du vingtième siècle (Valentine Prax, galerie Katia Granoff, Trentenaire Gondouin, galerie Durand-Ruel …). René Barotte fut un passionné de la peinture contemporaine qu'il défendit avec ardeur et intelligence durant une quarantaine d'années. Fig. 1 : Composition aux deux perroquets, 1935-1939, huile sur toile, 400 x 430 cm, Paris, Musée national d'art moderne. Fig. 2 : Les deux femmes à l'oiseau, 1942, huile sur toile, 116 x 89 cm. Fig. 3 : Les Femmes au perroquet, céramique, 1952, Biot, musée national Fernand LEGER. Bibliographie : Octobre 1971 - janvier 1972, Paris, Grand Palais, Fernand LEGER ; Georges Bauquier, Fernand LEGER, Catalogue raisonné de l'œuvre peint, Adrien Maeght Éditeur, Paris, 1993."