"Fernand LEGER 1881-1955 NATURE MORTE AU PROFIL, 1928 Huile sur toile signée et datée “28” en bas à droite Au dos : authentifié par Monsieur Georges Bauquier 50 x 60,5 cm (19,5 x 23,6 in.) Provenance : Vente Paris, 5 juin 1989, n° 43 ; acquis par l'actuel propriétaire Bibliographie : Geroges Bauquier, “Fernand LEGER. Catalogue raisonné 1925-1928”, Adrien Maeght éditeur, Paris, 1993, n° 546, reproduit en couleurs page 267 En 1928, Fernand LEGER se rend à Berlin pour l'exposition d'une centaine de ses œuvres à la galerie Flechteim. Les tableaux montrés sont récents. Dans un commentaire, il explique le processus de “l'avènement de l'objet” : “Alors ? Personnellement j'ai senti que il y avait actuellement autour de nous un événement surprenant très actuel, l'avènement des “objets” ! Il s'agissait donc de situer cet objet plastiquement, l'art des vitrines depuis quelque temps a su l'imposer, le situer, l'isoler, le personnaliser. Une chaussure, une paire de bas dans une vitrine sont devenues des individus ; un fruit chez l'épicier s'habille ; un os de mouton chez le boucher devient un personnage important mis en valeur au maximum. Le cinéma avec son gros plan, lui aussi a situé l'objet ; une main, un doigt, un pied, un œil, grossi dix fois devient objet, un individu. Alors voilà. Suivez-moi bien : un sujet est naturellement composé d'objets, mais si vous pensez sujet, si vous avez la mentalité sujet, vous allez naturellement sacrifier cet objet au sujet. Cela c'est avoir un visuel ancien anti-actuel. Mais ! si vous voyez clair dans la vie naturelle, si vous avez “senti” l'objet, alors vous sacrifiez tout simplement le sujet à l'objet. Vous retournez la formule. Ça n'a l'air de rien on renverse la cafetière” mais tout de même c'est le contraire et ce contraire c'est je crois très actuel : et c'est là-dessus que je me base pour construire mes tableaux […]” Influencé par le progrès et notamment par le film d'Abel Gance La Roue sorti en 1923, Fernand LEGER s'était forgé une nouvelle vision de l'objet. Les gros plans influencent et nourrissent sa création picturale, et de 1925 à 1934, il se consacre à l'étude de l'objet. Cette évolution comporte deux phases distinctes, la première avec les natures mortes monumentales composées d'objets présentés en majesté, admirables dans Parapluie et chapeau melon de 1926 par exemple (fig. 1), la seconde se caractérisant par la dispersion de l'objet posé seul et sans support, ce que nous voyons dans la Nature morte au profil. Progressivement, Fernand LEGER avait donc troqué le monumental contre le vivant, l'architecture contre le quotidien. Dans la Nature morte au profil, qui ne figure pas à l'exposition de la galerie Flechteim, car probablement exécutée après l'exposition, celle-ci ayant eu lieu du 6 février au 2 mars 1928, il rassemble et peint sur la toile deux feuilles végétales, une feuille de papier plié, un vase, une clé, dessine des formes géométriques identifiables et d'autres non, puis finalise avec un profil d'homme. Les objets, qui n'ont rient de commun entre eux, sauf d'appartenir au monde de la vie de tous les jours, sont reliés uniquement par le lyrisme qu'ils inspirent au peintre. Ce lyrisme, cette poésie, font abandonner toute réalité objective. “Porté par la nature de son esprit, LEGER aura recours à la mise valeur des éléments du tableau par des oppositions d'objets, de formes et de couleurs. De la géométrie, elle-même, tueuse du rêve, LEGER tire des effets lyriques d'un style net, aux impressions délicatement juxtaposées”, écrivait Christian Zervos. La Nature morte au profil illustre ces lignes avec ses objets en apesanteur, gardant chacun leur autonomie et savamment reliés les uns aux autres par un pointillé noir et blanc. Le profil d'homme, aveugle et noir, occupe une place importante dans les compositions de LEGER de cette époque. Il apparaît une première fois en 1926 dans une toile intitulée Deux profils (fig. 2) où LEGER joue des vides et des pleins pour donner au profil de droite une allure quelque peu surprenante. On citera aussi l'extraordinaire Nature morte (les clés) (fig. 3), œuvre proche de la Nature morte au profil par la clé située dans les deux cas au centre de l'œuvre. Les profils, généralement tournés vers l'extérieur, se rapportent à l'homme universel, car dans la pensée de LEGER, le visage ne doit rien exprimer rien, ni rien dévoiler. On laisse de côté les sentiments, l'appartenance sociale, la race. Il est donc inutile des les dissimuler sous un masque, la représentation d'un profil aveugle suffit pour exprimer la présence humaine parmi les objets. Une seule fois, LEGER a peint un masque, celui d'un clown (fig. 4), sur sa dernière oeuvre, La Grande parade en 1953-1954. Mais c'est un masque de travail, un masque professionnel destiné à faire rire. Nous dirons encore que LEGER a dans ce tableau, la Nature morte au profil, fait habilement jouer sa loi des contrastes car chaque œuvre est une mise en scène de la contradiction. Les réalités s'opposent : ici, le travail, vu à travers les objets tout en couleurs, tandis que l'homme, leur géniteur, se dissimule derrière un profil d'ombre. Fig. 1 : Parapluie et chapeau melon, 1926, huile sur toile, 130 x 98 cm, The Museum of Modern Art, New York, Fonds A. Conger Goodyear. Fig. 2 : Deux profils, 1926, huile sur toile, 80 x 60cm, Lódz, Museum Sztuki. Fig. 3 : Nature morte (les clés), 1928, huile sur toile, 65 x 54cm, Londres, Tate Gallery. Fig. 4 : Gros plan sur le masque de clown de La Grande parade, 1953-1954, Solomon R. Guggenheim Museum, New York. Bibliographie : E. Tériade, “Œuvres récentes de LEGER, Les Objets dans l'espace”, Les Cahiers d'Art, n° 4, 1928 ; Christian Zervos, Fernand LEGER, Œuvres de 1905 à 1952, éditions Cahiers d'Art, Paris, 1952."