École flamande. Malines. Vers 1500. « La Vierge à l'Enfant » Sculpture en bois sculpté, polychrome et dorée. 44 x 13 cm. Les traits caractéristiques – front lisse et légèrement bombé, yeux en biais et petite bouche – correspondent aux codes de la sculpture flamande, et plus particulièrement à ceux de Malines. Elle est sculptée selon les principes du dynamisme de la sculpture gothique, présentant la célèbre « posture compensatoire », créée par l’avancée de la jambe opposée à la hanche incurvée. De cette manière, le sculpteur parvient à créer un extraordinaire effet de drapé en mouvement. Cette sculpture doit être classée parmi les « poupées de Malines » ou « poupées de Malines ». Il s’agissait de petites statues représentant la Vierge Marie, des saints ou l’Enfant Jésus, produites en grande quantité du milieu du XVe siècle jusqu’aux années 1515-1530. Elles se sont largement répandues, précisément en raison de leur format, qui répondait parfaitement aux besoins du culte privé ou domestique. La qualité de la sculpture, associée à la riche polychromie et à l’expression douce et tendre du visage, a contribué à la popularité de ces petites sculptures. On sait qu’elles faisaient partie des marchandises flamandes expédiées vers la péninsule ibérique, voire vers des contrées plus lointaines telles que les îles Canaries, l’Amérique latine et les Philippines.