Francesco FRACANZANO (Monopoli 1612 – Naples 1656) Le Reniement de Saint Pierre Toile 145,5 x 200 cm R.M. Provenance : Vente Mme L. H. Roblot, Paris, 13 mars 1914 (Maître Lair-Dubreuil), n° 25, reproduit (Bartolomeo Manfredi) ; Acheté 6.300 fr par Mme Blanchon. Exposition : L’Art Belge au XVIIème siècle, Bruxelles, Nouveau Palais, 1910, n° 521 (Gerard Zeghers). Bibliographie : Catalogue de l’exposition Maîtres anciens du XVIème au XVIIIème siècle, Paris, Galerie Labatut, 1990, cité p. 47 note 1 et reproduit p. 48, fig. 1 (Francesco Fracanzano). Notre tableau vient s’ajouter au petit corpus d’œuvres que nous connaissons de Francesco Fracanzano. Il s’ajoute aux dix œuvres répertoriées : Saint Antoine abbé et Saint Paul ermite, daté de 1634 (Toile, 126,5 x 150 cm, conservée dans l’église Sant’ Onofrio dei Ciechi à Naples) ; Saint Grégoire l’arménien jeté au puits et Tiridate transformé en sanglier implorant Saint Grégoire datées de 1635 (Paire de toiles, 235 x 288 cm, conservées dans l’église San Gregorio Armeno à Naples) ; La Vocation de Saint Mathieu (Toile, 128 x 153 cm, dans une collection privée) ; Le Christ devant Caïphe (Toile, 150,5 x 201 cm, dans une collection privée) ; Figure d’apôtre (Toile, 78,5 x 62,5 cm, conservée au Museo di Capodimonte à Naples) ; La mort de Saint Joseph datée 1652 (Toile conservée dans l’église Santa Trinita dei Pellegrini) ; Sainte Catherine d’Alexandrie (Toile, 203 x 148 cm, conservée à l’Instituto Nazionale per la Providenza Sociale à Rome) ; Le Christ présenté au peuple daté 1647 (Toile, 76 x 64 cm, dans une collection privée à New York) et Le Triomphe de Bacchus (Toile, 256 x 315 cm, conservée au Museo di Capodimonte à Naples). Ces tableaux sont reproduits dans le catalogue de l’exposition Civilta del Seicento a Napoli, Naples, Museo di Capodimonte et Museo Pignatelli, 1985, n° 2.97 à 2.100. Voir aussi N. Spinosa, La pittura napoletana del’600, Milan, 1984, n° 387 à 395. On retrouve dans ces tableaux les mêmes types physiques, la présence de larges draperies de couleur claires et des personnages représentés de profil, aux muscles et aux traits de visage exacerbés. Nous pouvons ainsi situer notre tableau vers 1635. Vers 1630, Francesco Fracanzano travaille avec Jusepe Ribera. Il est empreint de la culture caravagesque transmise par son maître et développée par Bartolomeo Manfredi. Proche de la technique de Ribera, Fracanzano évolue dans un courant naturaliste qu’il exacerbe. Il s’efforce de rendre la matière de la peau, des rides et des poils avec une grande véracité. Il emprunte à Ribera ce qu’Arnaud Brejon de Lavergnée a appelé « l’Art de représenter la réalité tactile des objets et des êtres, de la faire éprouver concrètement au spectateur ». La concentration des personnages dans un cadre restreint et l’emphase apportée par leur présence, presque grandeur nature, au premier plan, sur un fond sombre avec de dramatiques contrastes lumineux, sont autant de caractères picturaux qui se retrouvent aussi dans les œuvres données au Maître de l’Annonce aux Bergers, lui aussi élève de Ribera et avec qui notre artiste a été souvent confondu.