FRANCESCO GUARDI (VENISE 1712-1793) CAPRICE AVEC RUINES AU BORD D'UN LAC Toile 41 x 55 cm Provenance : Galerie Harari & Johns, Londres, 1991. Exposition : Views from the Grand Tour, New York, Colnaghi, 1983, n° 15, repr. Avec Canaletto, Francesco Guardi est le peintre du XVIIIe siècle qui sut le mieux représenter Venise et rendre hommage aussi bien à l'architecture unique du lieu qu'à la lumière changeante et argentée de la lagune vénitienne. La toile que nous présentons n'est pas à proprement parler une vue d'un endroit déterminé de Venise mais un capriccio, une vision idéalisée et poétique d'une région déjà abondamment peinte par l'artiste. Le thème ici développé, une arche en ruine, couverte de végétation et bordant la lagune qui se déploie à gauche, est connu dans cinq autres oeuvres du maître : celle conservée au Musée Poldi Pezzoli à Milan (toile, 60 x 75 cm), celle présentée dans la même ville au sein de la collection Mornigliano (toile, 29, 5 x 35 cm), une autre dans une collection particulière new-yorkaise (toile, 47 x 34,5 cm), une à Milan dans la collection du Castello Sforzesco (toile, 37 x 29 cm) et la dernière dans la collection Linden à Paris (toile, 19 x 15 cm)1. Toutes ces vues ont en commun l'architecture d'inspiration romaine d'arches en ruine soutenues de colonnes corinthiennes couronnées d'un morceau d'entablement qui dépasse au-dessus du vide, laissant sentir le précaire équilibre de l'ensemble. Sur la gauche du tableau, au premier plan, des pêcheurs et des habitants de la lagune s'activent à leurs tâches quotidiennes pendant que les voiles des embarcations des pêcheurs de l'Adriatique marquent l'horizon. Cependant, notre tableau se démarque légèrement des autres versions connues par l'architecture couronnée d'un fronton et surmontée d'une tour en ruine qui occupe le dernier plan. La maîtrise évidente du pinceau, la qualité de la lumière, des figures ainsi que l'atmosphère légèrement mélancolique de l'ensemble peuvent laisser penser que cette toile est à dater de la dernière période d'activité du maître vers 1775-1780. Le tableau, qui n'a jamais été publié, même dans le catalogue raisonné d'Antonio Morassi, sera inclus dans le nouveau catalogue raisonné de l'oeuvre de Francesco Guardi actuellement en préparation par le professeur Dario Succi. Un certificat du professeur Egidio Martini daté du 25 juin 2004 sera remis à l'acquéreur. Un certificat du professeur Dario Succi daté du 27 juillet 2004 sera remis à l'acquéreur. 1 Les cinq tableaux sont publiés dans l'ouvrage d'Antonio Morassi, Guardi, Venise, 1973, nos 675, 673, 665, 666 et 667.