FRANCESCO PODESTI (Ancône, 1800 - Rome, 1895) Putti Crayon sur papier, 62,3X53 cm (2) Inscrit au verso : Podesti L'artiste se forme à Rome auprès de Gaspare Landi et de Vincenzo Camuccini et, fidèle aux idéaux académiques, peint un grand nombre de portraits, remarquables par la fraîcheur et la franchise de l'observation, ainsi que des retables (Martyre de saint Laurent, 1829, Ancône, cathédrale, Martyre de saint Étienne, 1851, Rome, église Saint-Paul) et des tableaux historiques et mythologiques (Martyre de saint Étienne, 1829, Ancône, cathédrale) ; ) et des tableaux historiques et mythologiques (Le serment du peuple d'Ancône, 1850, Ancône, Pinacoteca Civica ; Le triomphe de Vénus, 1853, Rome, National Gallery of Modern Art), ainsi que des fresques (1835, Rome, Villa et Palazzo Torlonia ; 1854-70, Salle de la Conception au Vatican). Il ne fait cependant aucun doute que Podesti est un véritable prodige : il suffit de rappeler qu'en 1818, l'Accademia di San Luca lui décerne le premier prix du concours de dessin organisé par Canova, qu'en 1820 il remporte à nouveau le concours de Canova et qu'en 1822, désireux d'étudier directement les œuvres des maîtres du passé, il effectue un premier voyage d'étude à Florence, Pise et Bologne. Sa première manière est particulièrement académique et néo-Renaissance, puis il parvient à un style magniloquent en déclinant le classicisme, inhérent à sa manière, en une sorte de décorativisme néo-baroque, mais toujours en se référant à la peinture classique et, dans ce cas, aux modèles d'Albani. Les dessins examinés sont comparés à ceux que l'artiste a réalisés lors de la conception des fresques de la Sala di Diana du Palazzo Torlonia de Piazza Venezia à Rome, achevée en 1840 et détruite en 1902. Bibliographie de référence : Francesco Podesti, catalogue d'exposition édité par M. Polverari, Milan 1996, ad vocem M. F. Apolloni, in Francesco Podesti 1996, p. 154 S. Grandesso, La vendita delle disiecta membra di palazzo Torlonia a piazza Venezia, in Capitale e crocevia. Il mercato dell'arte nella Roma sabauda, édité par A. Bacchi, G. Capitelli, Fondazione Federico Zeri, nuovi diari di lavoro, 8, Cinisello Balsamo 2020, pp. 257-265