FRANCESCO SAVERIO ALTAMURA Foggia, 1826 - Naples, 1897 Diogène, à la recherche de l'homme Signé S Altamura et daté 1890 en bas à droite Huile sur toile, 240,5X147,5 cm Provenance : Naples, collection privée Ce tableau devrait être l'œuvre présentée à l'Exposition nationale de 1861 ; 1909 Art contemporain à Palerme en 1892 (n° 656, p. 24). Dans cette grande toile, Altamura représente Diogène de Sinope, qui vécut au IVe siècle avant J.-C. et fut l'un des philosophes les plus représentatifs de l'école cynique. Connu pour son mode de vie ascétique et ses idées provocatrices, Diogène incarnait l'idéal d'une vie en harmonie avec la nature, rejetant les conventions sociales et les biens matériels. La scène représentée dans le tableau est l'une des plus célèbres : Diogène, muni d'une lanterne allumée, erre dans les rues d'Athènes. Lorsqu'on lui demande ce qu'il fait, il répond : "Je cherche l'Homme". Par cette affirmation, le philosophe dénonce l'hypocrisie et la corruption de la société, affirmant qu'il est difficile de trouver un homme authentique, vertueux et honnête. Peintre d'une grande force expressive et puissant coloriste, Francesco Saverio Altamura a été le chef de file de la peinture vériste à Naples, avec Domenico Morelli. Considéré comme le peintre de Foggia le plus illustre de tous les temps, il figure parmi les grands artistes des Pouilles du XIXe siècle, aux côtés de Giuseppe De Nittis et de Gioacchino Toma. Il a également été l'un des protagonistes du développement culturel de l'Italie du XIXe siècle. Il a d'abord étudié chez les Pères Scolopi, mais a rapidement déménagé avec sa famille en Campanie. Alors qu'il semblait destiné à une carrière médicale, il suivit son penchant artistique et s'inscrivit à l'Institut des beaux-arts de Naples. À l'époque, de nombreux jeunes de Foggia se rendaient à Naples pour étudier, en particulier dans le domaine des arts. Altamura y rencontre Domenico Morelli, qui l'encourage à peindre, et commence à fréquenter Michele De Napoli. Vers 1850, il entre en contact avec le cercle artistique du Caffè Michelangelo à Florence, où il rencontre la peintre grecque Elena Bucuri, qui deviendra son épouse. En 1855, il se rend avec Morelli et Serafino De Tivoli à l'Exposition universelle de Paris. De retour à Florence, il apporte avec lui les nouvelles tendances picturales qui contribuent à la naissance du courant des Macchiaioli, tout en continuant à se consacrer aux sujets historiques. Bibliographie de référence : M Chiarini, Altamura, Francesco Saverio, in Dizionario biografico degli italiani, Vol. 2, Rome 1960, ad vocem