Francesco TIRONI (Venise 1745 - 1797) "Le Bucentaure voguant vers San Nicolo di Lido" Toile. 72 x 142,5 cm. Notre tableau représente une partie du parcours du Bucentaure, le bateau d'apparat du Doge utilisé lors des manifestations et célébrations officielles. Le jour de l'Ascension, quarante jours après Pâques, a lieu la plus grande fête Vénitienne. Un Bucentaure est spécialement construit pour cette fête et émerveille les visiteurs et les nombreux marchands présents sur la Place Saint Marc. Le vaisseau de 1720 est construit sur le dessin de Michele Stefano Conti. Un autre en 1734 est décrit comme le plus magnifique bateau du monde par l'anglais Richard Pococke. A cette occasion le Bucentaure part de l'Arsenal vers le quai de la Place Saint Marc où le Doge et le Senat embarquent. Ils naviguent jusqu'à San Nicolo di Lido, église dédiée à Saint Nicolas de Myre, patron des marins, en passant devant Sant Elena. A San Nicolo di Lido, le Doge jette un anneau d'or dans la mer pour symboliser les épousailles de la ville avec l'Adriatique, son plus grand atout qui fait de la Sérénissime une puissance économique européenne. Venise occupe alors une place prépondérante dans les échanges économiques entre l'Occident et l'Orient méditerranéen et byzantin. Cette cérémonie est aussi le symbole du système politique représentant la division tripartite de la République de Venise mettant en scène le Doge, le Sénat et le peuple représenté par les rameurs. La cérémonie se perpétue jusqu'à la fin du XVIIIème siècle mais prend fin avec la disparition de la République de Venise en 1797 vaincue par Napoléon Bonaparte. Le parcours du Bucentaure a été de nombreuses fois traité par les peintres de vedute, genre pictural qui connait un grand essor au XVIIIe siècle. Le sujet leur offre l'occasion de représenter une foule de personnages et des bateaux multicolores rassemblés autour du Bucentaure. Dans notre tableau San Nicolo di Lido est au loin à droite. Sant Elena, à gauche, est reconnue par son occulo au dessus de ses deux baies gothiques. Un point de vue similaire se retrouve dans l'estampe d'Antonio Sandi d'après le dessin de Tironi (voir D. Succi, Francesco Tironi. Ultimo vedutista del Settecento Veneziano, Pordenone, 2004, fig. 6, reproduit). Francesco Tironi est souvent confondu avec le Maître de la Fondation Langmatt. Son œuvre est connue grâce aux gravures d'Antonio Sandi publiées en 1779. Son dessin et la structure de ses compositions rappellent le travail de Canaletto. Il aurait peut être travaillé dans l'atelier de ce célèbre représentant du védutisme italien. L'habileté du dessin associé à la fraicheur des couleurs caractérisent l'œuvre de Francesco Tironi. Ses personnages fins et étirés ne sont que de souples silhouettes dansantes. Cette manière de peindre les figures en un coup de pinceau et son utilisation des tons clairs qui dominent notre tableau rapproche l'œuvre de Tironi de celle de Francesco Guardi. La matière picturale rehausse la richesse des embarcations et accentue le luxe et le caractère festif de la cérémonie. R.M.