FRANCISCO GUTIERREZ CABELLO (MADRID, 1616 - ENTRE 1668 et 1670) MOÏSE SAUVÉ DES EAUX Toile Restaurations anciennes Finding of Moses, canvas, with restorations 108 x 165 CM - 42,5 x 65 IN. Peu de pièces d'archives documentent la vie de notre peintre. La plus importante d'entre elles concerne l'enquête auprès de cent quarante-huit témoins de moralité, lorsque le célèbre peintre Diego Velásquez accède à la noblesse par son entrée dans l'Ordre de Saint-Jacques de Compostelle en 1658. Gutiérrez déclare alors qu'il est âgé de quarante-deux ans et natif de Madrid, "bien qu'il fût originaire de la vallée de Barcena dans les montagnes de Burgos". Il indique qu'il connaît Velázquez depuis vingt-huit ans, c'est-à-dire depuis 1630, lorsqu'il avait quatorze ans et suivait son apprentissage. On suppose qu'il a été son assistant dans ces années où le maître revient d'un long voyage en Italie, change de style et adopte une peinture tonale à la vénitienne et une touche scintillante et baroque. Peut-être aussi antérieurement élève de Juan de la Corte (vers 1585-1662), Gutiérrez se spécialise dans des architectures fantastiques, aux perspectives animées de scènes bibliques ou évangéliques comme les six toiles signées en 1662 pour la collégiale de Villagarcía de Campos (Valladolid) et celles du couvent de Serradillas (Cáceres). Le Prado possède trois tableaux dans ce genre provenant de la collection royale espagnole et le musée du Louvre un Festin d'Esther de 1666. Influencé par Juan de la Corte, par les œuvres de Claude Lorrain commandées par Philippe IV et surtout les estampes flamandes de Hans Vredeman de Vries, ses grands "caprices" étaient destinés à décorer les palais de l'aristocratie madrilène. Les nombreux personnages, vêtus de costumes luxueux, et le cercle de servantes accompagnant la fille du pharaon forment une foule colorée. D'extravagantes galères à rames naviguent sur le Nil, tandis que des calèches tirées par des chevaux blancs attendent au bord de l'eau. Le ciel d'un bleu intense contraste avec les façades dorées des bâtiments. On connaît d'autres versions de l'artiste sur ce sujet. Si la composition est semblable dans ces grandes lignes, les architectures représentées, la place des figures et chaque détail sont différents, dans des formats divers : une au Palais Royal de Madrid, une autre acquise par le Musée des Beaux-Arts de Bilbao et provenant la Galerie Caylus de Madrid en 1997-1998 (103 x 163 CM). La plus proche de notre toile, mais comprenant aussi d'importantes variantes, est passée en vente à Londres en 1992 (168 x 216 CM, Sotheby's, Old Master paintings), (8 juillet 1992, n° 1, puis New York, Sotheby's, 1er février 2018, n° 66 ; datée probablement de 1653, la graphie de la dizaine est peu précise).