François BONVIN ((Paris, 1817 - Saint-Germain-en-Laye, 1887) : le dessert (enfant voulant couper une pomme). Huile sur toile. Signé F.Bonvin et daté 1849 en haut à droite. Inscription à l'arrière : le dessert. Souvenir du Bas (?)-Meudon le jour de Noël de 1849. 32.8 x 24.3 cm. Notre oeuvre est mentionnée dans l'ouvrage de Gabriel Wiesberg: Bonvin, la vie et l'œuvre, Paris, Geoffroy-Dechaume, 1979, page 42 : " D'autres oeuvres de Bonvin sont pourtant exposées, leurs dimensions et leur numéro au catalogue sont connus par les Archives du Louvre; ce sont La Tricoteuse (293), Enfant voulant couper une pomme (294)...." Une eau-forte du même sujet "le dessert", conservé au cabinet des estampes de la Bibliothèque Nationale de Paris, est mentionné sous la réference 353 du même ouvrage. François Bonvin est un des représentants majeurs de la peinture réaliste en France au XIXe siècle. Issu d'un milieu modeste, très tôt orphelin de mère, le jeune Bonvin suit une première formation artistique à l'Ecole de dessin de Paris, de 1828 à 1830, qu'il doit bientôt arrêter pour travailler comme garçon de bureau puis typographe avant d'obtenir un petit poste à la Préfecture de police de Paris en 1839. Il reprend le chemin de l'École de dessin en 1842 puis intègre l'Académie Suisse l'année suivante. Sa curiosité artistique le pousse à s'intéresser aux peintres flamands et hollandais qu'il étudie au musée du Louvre, encouragé par le peintre François Marius Granet. Dès ses premiers tableaux, l'artiste s'inscrit pleinement dans le courant réaliste, à travers des natures mortes austères ou des scènes de genre dépeignant des intérieurs de cuisine, d'atelier ou de cabaret. Ses origines modestes et ses difficultés matérielles ne sont sans doute pas étrangères à ces choix artistiques. Les blanchisseuses, ravaudeuses, couturières ou repasseuses peuplent ses tableaux, peints avec une touche épaisse, dans des gammes de brun, de noir, de beige, animés de quelques de couleurs vives et d'effets lumineux savants. La peinture espagnole, notamment Le Jeune mendiant de Murillo (Paris, musée du Louvre), nourrit aussi son imaginaire, de même que l'exemple des Le Nain qu'il découvre grâce à Champfleury ou encore les scènes domestiques et les natures mortes de Chardin, qu'il admire dans la collection du docteur La Caze. Il se lie d'amitié avec Courbet dès 1845 à l'Académie Suisse, et l'accompagne à la brasserie Andler où il fréquente Corot, Daumier, Decamps, Champfleury et bien d'autres. Il expose pour la première fois au Salon de 1847, se consacre pleinement à la peinture à partir de 1850, et présentera ses œuvres au public jusqu'en 1880. La IIe République le soutien en le récompensant d'une médaille de troisième classe en 1849, de seconde classe en 1850-1851 et en lui passant des commandes officielles. Sous le IInd Empire, il est également favorablement perçu par l'administration, qui acquiert régulièrement ses peintures illustrant des religieuses s'occupant des plus pauvres.