François BOUCHER (Paris 1703-1770) Étude pour saint Jean-Baptiste, reprise de la jambe Pierre noire et rehauts de blanc sur papier beige Au verso, L'Adoration des Bergers, contre-épreuve partielle 45 x 30,5 cm Provenance : Vente anonyme, Paris, Tajan, 24 mai 2017, n° 60, reproduit. Notre dessin est une étude pour le personnage de saint Jean-Baptiste du tableau Saint Jean-Baptiste prêchant dans le désert. L'œuvre a été peinte entre 1761 et 1764 pour la cathédrale de Versailles (voir A. Ananoff, François Boucher, tome 2, Lausanne, 1976, n° 562, reproduit). Boucher n'avait pas été sollicité lors de la commande, et son projet a vraisemblablement été accepté par l'entremise de la marquise de Pompadour (voir le catalogue de l'exposition Boucher, Paris, Grand-Palais 1986, pp. 303-304). L'œuvre qui figure au verso de notre étude est la contre-épreuve d'un dessin pour La Nativité-Lumière du monde, conservé à la Morgan Library qu'Alastair Laing date vers 1761-1762 (voir le catalogue de l'exposition Drawings of François Boucher, New York, The Frick Collection, 2003, n° 80, reproduit). Nous remercions Monsieur Alastair Laing pour la confirmation de l'attribution de ce dessin et les informations contenues dans cette notice.