François GERARD, dit BARON GERARD (Rome, 1770 - Paris, 1837) Femme éplorée auprès du lit de la Mort de Patrocle Toile d'origine Hauteur : 64,5 cm Largeur : 78 cm (accidents) Bibliographie : Henri Gérard, Oeuvre du Baron Gérard, Paris, Firmin-Didot, 1857. Le Baron Gérard son neveu, Lettres adressées au baron François Gérard, peintre d'histoire, par les artistes et les personnages célèbres de son temps. Volume 2, troisième édition (consultée) 1888, p.400 : "Fragments de tableaux Femme agenouillée les cheveux épars, près du lit de la mort de Patrocle (1810)". Reconnu par ses pairs comme le plus grand portraitiste de son époque, François Gérard a également réalisé des tableaux d'histoire, dont certains sont devenus emblématiques (Psyché et l'Amour, musée du Louvre et L'Entrée d'Henri IV à Paris, Château de Versailles). Notre tableau est un fragment de l'ambitieuse composition Achille jurant de venger la mort de Patrocle, peinte en 1810, un projet monumental de 4,75 x 7,25 m, inspiré de l'Iliade, et sur lequel Gérard a travaillé pendant plus de 20 ans. On connait plusieurs dessins préparatoires, conservés au Louvre (inventaire : RF 35648, RF 35650) et sur le marché de l'art parisien en 2005. Insatisfait par le résultat, l'artiste décida de détruire et découper le tableau en plusieurs morceaux. Le fragment proposé ici montrant une femme éplorée situé au milieu de la toile, au premier plan. François Gérard réalisa une seconde version de la composition, acquise par l'État en 1852 et déposée au musée de Caen et réduite en cendres lors des bombardements en 1944. Nous remercions Monsieur Alain Latreille qui a bien voulu confirmer l'attribution de cette toile, d'après photographies numérique, et pour les informations qu'il nous a fournies pour la rédaction de cette notice.