François Joseph NAVEZ : "Scène de brigands avec la diseuse de bonne aventure" En 1817, grâce à la Société pour l'encouragement des Beaux-Arts à Bruxelles, François Joseph Navez obtient une bourse pour un voyage à Rome. Il y reste jusqu'en 1822. La Scène de brigands s'inscrit à la fin de ses années d'études en Italie. Le 21 juillet 1821, le peintre décrit notre tableau dans une lettre adressée à son protecteur, ami et futur beau-frère Auguste-Donat De Hemptinne (1781-1854):"j'ai terminé un tableau, qui j'en suis sûr, fera de l'effet dans votre exposition. C'est une diseuse de bonne aventure d'une expression et d'un ton extraordinaires». Certains personnages représentés sont des modèles très appréciés des artistes. La diseuse de bonne aventure, "d'un âge vénérable, à la peau tannée par le soleil, aux traits durs et rocailleux"(catalogue d'exposition du Havre cité supra; notice d'A. Jacobs) est aussi représentée dans La vieille Italienne de Géricault (Le Havre, Musée André Malraux), La vieille Italienne de Léon Cogniet (Orléans, Musée des Beaux Arts), L'enfance de Sixte Quint (Arras, Musée des Beaux Arts) et La diseuse de bonne aventure de Victor Schnetz (Clermont -Ferrand, Musée d'art Roger Quillot). Elle serait la mère de la jeune Maria Grazia Boni, en haut à droite,"la tête principale"du tableau écrit Navez. Maria est un des modèles romains les plus connus. Elle partage la vie de Victor Schnetz, ami de Navez qui fit un portrait d'elle acheté en 1822 par le Duc Louis Philippe d'Orléans (localisation inconnue). Elle lui sert aussi de modèle dans le Religieux secourant une pèlerine blessée (Valenciennes, Musée des Beaux Arts). Joannina, celle à qui l'on dit la bonne aventure est "une femme de brigand". Au milieu des trois modèles, se tient le mari de Maria Grazia Boni, le brigand Marco Antonio Nardelli qui était alors enfermé dans la prison du Château Saint Ange. Le sujet emprunté à Caravage est souvent traité par tous ces jeunes peintres venus à Rome parfaire leurs études, mais ils s'inspirent de personnages contemporains. Des bandes armées abondent dans la province romaine. Elles sont souvent choisies par les peintres car elles représentent pour l'esprit romantique "l'homme libre face à une société figée". En 1819, les brigands de Sonnino sont enfermés dans la prison du Château Saint Ange. C'est ainsi que des voyageurs, tels que Stendhal les visite et que les peintres peuvent à leur aise les prendre pour modèle. Notre tableau suscite l'admiration des amis de François Joseph Navez. Celui-ci en fait part à Auguste-Donat De Hemptinne dans sa lettre du 21 juillet 1821:"Tout le monde me fait compliments, surtout pour son originalité. Ce qui m'a fait le plus plaisir, c'est l'opinion de Schnetz, qui vient de revenir de Rome. Il a été très satisfait. Celui-là est pour moi un ami sincère qui est incapable d'aucune flatterie. M.Thévenin (son ami et le directeur de l'Ecole Française de Rome) l'a beaucoup loué, ainsi que Canova, car il a envoyé plusieurs dames et messieurs pour le voir, ainsi que le reste de mon atelier". En remerciement de la grande exposition que cet ami lui organise à Bruxelles, le peintre lui offre la Scène de brigands qui sera rebaptisé par la famille La diseuse de bonne aventure. Cette œuvre a été gravée par Demannez en 1859. François Joseph Navez garde la nostalgie des années romaines en reprenant parfois le thème de diseuse de bonne aventure : un dessin de 1827 (collection particulière) et une peinture de 1849 commerce d'art, Paris, en 2000). 120 000/150 000 €