Frank STELLA « NEW CALEDONIAN LORIKEET », 1977 Technique mixte et relief sur panneau de tycore, signé, titré et daté au dos 54,5 x 71 x 12 cm Provenance Collection particulière, Belgique Historique Ces reliefs en carton qui appartiennent à la série des « Exotic Birds » réalisés avec des outils d'architecture sont un hommage au travail de l'architecte et de Frank Gehry en particulier. Ces reliefs en carton sont des projets pour les grands reliefs en aluminium. Celui que nous présentons est le projet du « New Caledonian Lorikeet » mesurant 340 x 396 cm, reproduit page 74 dans l'ouvrage de William Rubin, « Frank Stella 1970-1987 », édité au Museum of Modern Art. Afin de s'affranchir du caractère limitatif et limité d'une reproduction photographique d'un motif, ici un cygne traversant l'onde ou son prétexte, Stella abstrait de son sujet l'idée, l'essence du mouvement du volatile sur l'eau. Pour l'atteindre, il supprime tout accessoire et tout détail, pratique le découpage qui signifie ici abréviation suggestive, élision et ellipse. Il brouille la distinction traditionnelle entre espace plan du support peint et assemblage de volumes en trois dimensions en projetant dans le champ de l'observateur une figure découpée et ajourée en carton. La double attache de carton découpé et peint sur une branche de laquelle semble flotter la forme du cygne, traduit, -en même temps qu'elle n'en est qu'une allusion (illusoire ?)-, la sensation d'un mouvement et du sillage sur l'élément liquide qui en résulte. Les lignes ondulantes du cygne s'inscrivent en oblique par rapport au support incurvé, indice de citation et de matière (le bleu pour l'eau). Stella concilie espace plan du tableau sur lequel et à partir duquel se détache un motif, espace délimité par un cadre peint, borne rectangulaire qui oriente le regard sur le motif central et espace de la sculpture. Le plasticien inverse les données traditionnellement admises jusqu'à la fin du XIX° siècle qui à la suite d'Alberti faisait de la peinture une section du « cône visuel ». Le plan bleu sur lequel se détache le cygne ici est incurvé de manière à former un cône dont les deux facettes se libèrent des contraintes du cadre pour jaillir dans l'espace du spectateur au lieu de creuser l'espace de manière à rendre l'illusion d'une profondeur. Frank Stella est un grand perturbateur, un artiste baroque qui bouscule et complexifie nos habitudes de percevoir et de penser l'espace.