Frans SNIJDERS (Anvers, 1579 - 1657) Plat de fruits sur une chaise entourée d'un perroquet, d'un singe et d'un chien Huile sur panneau de chêne, parqueté Plate of fruits on a chair surrounded by a parrot, a monkey and a dog, oil on oak panel, by F. Snijders 27.75 x 41.33 in. 70.5 x 105 cm Provenance : Collection Earl of Haddington ; Sa vente, Londres, Sotheby's, 3 février 1954, n° 137 (comme Frans Snijders) ; Galerie De Jonckheere, Paris ; Acquis auprès de cette dernière en 2004 par les parents des actuels propriétaires ; Collection particulière, France Bibliographie : Edith Greindl, Les peintres flamands de nature morte au XVIIe siècle, Sterrebeek, 1983, p. 353, n° 238 (comme Jan Fyt) Hella Robels, Frans Snyders, Stilleben- und Tiermaler Munich, 1989, p. 279-280, n° 159 L'Estampille-Objet d'art, avril 2004, repr. p. 93 Sur un large fauteuil cloué d’un cuir pourpre, des grappes de raisins blancs et rouges et des coings ont été placés sur un large plat d’inspiration Wan-Li. Deux animaux convoitent cette profusion de fruits : un singe vervet, qui se tient au fauteuil, la chaîne qui l’entravait brisée, et un perroquet jaco qui se tient face à lui, les serres placées sur le pampre d’une vigne. Dans la partie inférieure gauche du tableau, un chien laisse apparaître sa tête avec dynamisme montrant ses crocs au perroquet dont il ferait bien son repas. Cette composition nous offre la quintessence de l'art de Snijders. Le peintre se révèle dans ce grand panneau à la fois comme l'immense artiste que nous connaissons, mais aussi comme un peintre complet, maitrisant l'espace, la lumière, les mouvements, les fruits comme les animaux dont il détaille l’anatomie avec une précision quasi scientifique. Hella Robbels, la spécialiste de cet artiste, date cette œuvre des années 1640. Elle rapproche notre tableau d’une œuvre conservée au musée national de Stockholm (inv. n° 637) sur laquelle le perroquet et le chien apparaissent dans la même position. Un autre tableau du maître anversois montre qu’il emploie cette mise à scène à plusieurs reprises. Les chiens apparaissent sur la droite de l’œuvre comme surgissant près des mets qu’ils convoitent. Snijders a représenté à plusieurs reprises le thème des singes voleurs de fruits symbolisant la gourmandise, l'excès de gloutonnerie et l’intempérance. Par exemple, trois tableaux sur ce thème sont conservés au musée du Louvre : Trois singes voleurs de fruits, avec échappée sur un paysage (inv. MI 981), Deux singes pillant une corbeille de fruits (inv. RF 3046) et Singes et perroquet auprès d'une corbeille de fruits (inv. MI 982). L’assiette de fruits fait office de vanité : ces raisins appétissants font allusion à la nature périssable des choses terrestres. Frans Snijders entre en 1593, à l'âge de 14 ans, dans l'atelier de Pieter Brueghel II. Maître en 1602, il se rend en Italie, à Rome puis à Milan, durant un voyage de deux années en 1608 et 1609. De retour à Anvers, il se spécialise dans les natures mortes et sa réputation s'étend rapidement, à tel point que Rubens fait appel à lui entre 1611 et 1616 pour collaborer à certaines de ses œuvres. Ayant épousé en 1611 Marguerite de Vos, sœur de Cornelis et de Paul de Vos, il influence considérablement ce dernier pour ses sujets animaliers. Membre de la Société des Romanistes à Anvers en 1619, il en devient le doyen en 1628. Il s'impose comme l'un des peintres les plus importants et les plus reconnus de son époque, recevant de nombreuses commandes prestigieuses de la part des grands princes et des hauts dignitaires de l'empire Habsbourg, de Madrid à Bruxelles, de Vienne à Milan. Snijders inventa ce type de scènes d’intérieur où les animaux occupent une place prépondérante. Dédiant sans doute de très nombreuses heures à l’observation des animaux qu’il représentait morts ou vivants, il employait le dessin pour étudier pelages et plumages d’une grande variété d’espèces. Port de premier plan dès le XVIe siècle, Anvers fut l’une des premières villes où l’on put admirer des animaux exotiques vivants et naturalisés. Objets de curiosité, de nombreux oiseaux rapportés du Brésil par les navires hollandais furent visibles par les Anversois. Snijders les peint avec ardeur tel qu’on l’observe sur le tableau du musée de Louvre figurant un concert d’oiseaux perchés sur des branches (MI 980). Le chien est lui un témoignage de l’intérêt du peintre pour les scènes de chasse telles celles qu’il peint pour le pavillon de chasse de Philippe IV, la Torre de la Parada, et le palais royal de Madrid vers 1639-1639. L’un des aspects les plus frappants de l’œuvre de Snijders est sa bonne compréhension de la structure anatomique des animaux et notamment des chiens de chasse dont il dévoile ici l’énergie et l’avidité par le biais du museau plissé et de la gueule ouverte dévoilant des dents féroces. Par ce tableau, nous saisissons le génie de Snijders qui nous propose ici une peinture non seulement dynamique mais aussi sonore de laquelle s’échappent les aboiements et grognements du chien et les cris du perroquet jaco. Frans SNIJDERS (Anvers, 1579 - 1657) 70.5 x 105 cm On a wide studded armchair in crimson leather, bunches of white and red grapes and quinces have been placed on a large Wan-Li inspired dish. This profusion of fruit is coveted by two animals: a vervet monkey standing on the armchair, its chain broken, and an African Grey parrot standing opposite, its talons placed on the stem of a vine. In the lower left-hand corner of the painting, a dog is showing its head with great vigour, displaying its fangs to the parrot, which would make a fine meal for it. This composition is the quintessence of Snijders' art. In this large panel, the painter reveals himself not only as the great artist we know, but also as a consummate painter, mastering space, light, movement, the fruit as much as the animals, whose anatomy he details with almost scientific precision. Hella Robbels, specialist for the artist, dates this work to the 1640s, and compares it to a work in the Stockholm National Museum (inv. no. 637) in which the parrot and dog appear in the same position (fig. 1). Another painting by the Antwerp master shows that he used this setting on several occasions. The dogs appear on the right-hand side of the painting; as if emerging nearby the food they are coveting (fig. 2). Snijders repeatedly depicted the theme of fruit-stealing monkeys, symbolising gluttony and intemperance. Three paintings on this theme alone are in the Musée du Louvre: Trois singes voleurs de fruits, avec échappée sur un paysage (inv. MI 981), Deux singes pillant une corbeille de fruits (inv. RF 3046) and Singes et perroquet auprès d'une corbeille de fruits (inv. MI 982). The plate of fruit acts as a vanity: these tempting grapes are alluding to the perishable nature of earthly things. Frans Snijders entered the studio of Pieter Brueghel II in 1593, at the age of 14. After being made a master in 1602, he travelled to Italy, first to Rome and then to Milan, where he stayed for two years in 1608 and 1609. On his return to Antwerp, he specialised in still lifes and his reputation spread rapidly, to such an extent that Rubens called on him between 1611 and 1616 to collaborate on some of his works. Having married Marguerite de Vos, sister of Cornelis and Paul de Vos, in 1611, he had a considerable influence on the latter's animal subjects. A member of the Society of Romanists in Antwerp in 1619, he became its dean in 1628. He established himself as one of the most important and recognised painters of his time, receiving numerous prestigious commissions from the great princes and high dignitaries of the Habsburg Empire, from Madrid to Brussels, from Vienna to Milan. Snijders invented this type of interior scene in which animals play a predominant role. No doubt devoting many hours to observing the animals he portrayed, be they dead or alive, he used drawing to explore the coats and plumage of a wide variety of species. A leading port from the 16th century onwards, Antwerp was one of the first cities to display both live and stuffed exotic animals. Many of the birds brought back from Brazil by Dutch ships as objects of curiosity were seen by the people of Antwerp. Snijders painted them enthusiastically, as can be seen in the painting in the Musée de Louvre depicting an assembly of various birds perched on branches (MI 980). The dog itself bears witness to the painter's interest in hunting scenes, such as those he painted for Philip IV's hunting lodge, the Torre de la Parada, and the Royal Palace in Madrid around 1639-1639. One of the most striking aspects of Snijders' work is his keen understanding of the anatomical structure of animals, particularly hunting dogs, whose energy and greed he shows here through the snarling muzzle and open mouth revealing their ferocious teeth. This painting captures the genius of Snijders, who offers us a painting that is not only dynamic but also sonorous, with the barking and growling of the dog and the cries of the parrot.