FRESHFIELD (Douglas William). The exploration of the Caucasus. Londres et New York, Arnold, 1896. 2 volumes in-4°, reliures toiles décorées de l'éditeur. Précieuse édition originale, illustrée de 2 vignettes de titre, 74 planches hors-texte et 3 panoramas dépliants, la plupart d'après des photographies de Vittorio Sella, 4 cartes dépliantes (une entoilée dans une pochette en fin du 2ème volume) et de vignettes dans le texte. Un ouvrage de référence sur le Caucase. Ouvrage essentiel, très recherché, rare en édition originale (une seconde édition, plus courante, a été publiée en 1902). Bon exemplaire. D. W. Freshfield (Londres 1845 - Forest Row 1934) fut un avocat anglais, alpiniste et écrivain. Il compta parmi les grands explorateurs des montagnes de la terre, en particulier du Caucase où il réalisa en 1868 la première ascension du Kazbeck (5030 m) et du sommet nord-ouest de l'Elbrouz, qui ne cède que de quelques mètres au point culminant gravi six ans plus tard par Gardiner ; les deux gros volumes intitulés The exploration of the Caucasus (1896) sont un ouvrage majeur sur le Caucase, remarquablement illustré par les photographies de Vittorio Sella. En 1899, il dirigea une expédition autour du Kangchenjunga, en Himalaya, relatée dans Round Kangchenjunga (1903). Il était le plus souvent accompagné par le guide chamoniard François Devouassoud. Freshfield a été président de l'Alpine Club de 1893 à 1895. Il fut également poète à ses heures ; il publia ainsi plusieurs recueils de poèmes : A tramp’s wallet of alpine and roadside rythmes (1890, très rare), Unto the Hills (1914), et Quips for cranks and other trifles (1923). Vittorio Sella (Bielle 1859 - 1943), alpiniste et photographe italien, était le neveu de Quintino Sella, homme d'état et fondateur du Club Alpin Italien. Il fut un précurseur de l'alpinisme hivernal : première traversée hivernale du Cervin en 1882, Mont Rose en 1884, Grand Paradis et Lyskamm en 1885, Mont-Blanc en 1888. Il a ensuite participé à un très grand nombre d'expéditions dans des massifs extra-européens. Ses talents de photographe ont été exceptionnels ; avec les moyens de l'époque, il a constitué une collection de photographies de premier ordre, concernant aussi bien les Alpes que le Caucase, l'Afrique, l'Alaska et l'Himalaya, accompagnant les grandes expéditions du Duc des Abbruzzes et de Douglas Freshfield. Ses clichés illustrent nombre d'ouvrages sur la montagne et l'alpinisme. Perret, 4009 - Neate F 64