Gabriel de SAINT-AUBIN (1724-1780) Le triomphe de Pompée dans Rome à l'imitation de Paul-Emile Aquarelle gouachée, plume et encre noire, crayon noir. 20,8 x 39,2 cm Signé en bas à gauche g dSA et au centre en partie indistinctement Gabriel de St Aubin f.[…] Sur la couverture de l'éléphant : Europa/ Asia/ Africa. Trois pliures verticales au centre, contrecollé. Incisé pour la gravure. Bibliographie : Philippe de Pretot, Spectacle de l'Histoire Romaine, seconde livraison, 1777 Abbé Millot, Abrégé de l'Histoire Romaine, ed. Nyon l'aîné et fils, 1789, pl. 39 Edmond de Goncourt, L'art du XVIIIe siècle, Paris, 1880-84, ed. Quentin, tome II, p. 453 Emile Dacier, L'œuvre gravée de Gabriel de Saint-Aubin, Paris, Imprimerie Nationale, 1914, p. 94, gravure reproduite planche XIX Emile Dacier, Gabriel de Saint-Aubin, ed. Van Oest, Paris, 1931, n° 948, gravure reproduite tome II, pl. XXXIV. Œuvre en rapport : Gravé en sens inverse par Pelletier en 1765, sans doute en collaboration avec Saint-Aubin (voir Dacier p. 179). Au Salon du Colisée en 1776, Saint-Aubin montre un Triomphe de Pompée à la “peinture éludorique”, procédé proche de la miniature, de dimensions légèrement supérieures : 10 x 13 pouces, soit 27 x 35 cm. A son retour d'Espagne, où il venait d'anéantir les dernières parties opposées à Sylla et l'armée des esclaves et gladiateurs échappés au glaive de Crassus, Pompée reçut le consulat et le triomphe (70 avant J.C.). En 67, il défait les pirates des côtes africaines et méditerranéennes. En 66, sa campagne d'Asie est un nouveau triomphe sur Mithridate. La Bïthynée, le Pont, la Paphlagonie, la Syrie, la Judée et d'autres contrées deviennent des provinces romaines. Pompée revient à Rome chargé d'un butin incommensurable et d'une gloire jamais atteinte. Mais il est devenu trop puissant et le Sénat s'oppose au Grand Pompée, qui s'alliera contre eux avec César et Crassus pour former le Premier Triumvirat. Le triomphe de Pompée à Rome après sa campagne d'Asie est l'apogée de sa carrière. La multitude humaine, la démesure piranésienne, sont ici montrées en composition serpentine classique. Le siècle des Lumières applaudit avec enthousiasme au triomphe de l'âge d'or classique au travers de femmes et d'enfants négligemment assis aux coins de la composition, sur les marches d'un temple à même le sol, nous tournant le dos. En haut à droite, au-dessus de la louve romaine, les mêmes spectateurs en tenues négligées assistent au triomphe de leur balcon, protégés du soleil par une tenture de bon aloi. Gabriel de SAINT-AUBIN (1724-1780) Toute sa vie Gabriel de Saint-Aubin rêva d'être un Peintre d'Histoire, titre qu'il s'ingénia à arrimer à son œuvre. Les deux œuvres présentées ici constituent sans doute l'essai le plus important de l'artiste dans ce sens. Son frère, Germain de Saint-Aubin, rapporta que "sa principale occupation fut de dessiner quelques allégories, l'Histoire romaine expliquée de M. Philippe de Prétot et surtout les cabinets de tableaux dont on faisait la vente" (voir Dacier, opus cité supra, p. 79). Philippe de Prétot, Censeur Royal et Professeur d'Histoire, voulut vers 1760 constituer un ouvrage où l'Histoire de Rome serait condensée dans une suite de grands épisodes résumés par ses soins et illustrés par les meilleurs artistes du genre de son époque dont Eisen, Gravelot, et bien sûr Gabriel de Saint-Aubin. La première livraison, comprenant 20 planches, fut éditée en 1762, la seconde avec vingt sujets supplémentaires, fut livrée en 1777. Nos deux aquarelles sont des projets pour ce second opus. Une troisième livraison était prévue en 1778 mais ne vit jamais le jour. L'abbé Millot récupéra toutes les planches, qui servirent à illustrer son Abrégé de l'histoire romaine, où, sur un total de 49 planches, 29 étaient gravées d'après Saint-Aubin (voir Dacier, opus cité supra, p. 175). 80 000 €