Georges MATHIEU (né en 1921) ZOROASTRE. 1970 Huile sur toile Signé et daté vers le bas, vers la droite : Mathieu 116 x 89 cm Expositions : - Paris, Hôtel de la Monnaie, Mathieu - Médailles et Peintures, 17 mars-17 avril 1971, no 32, reproduit dans le catalogue - Antibes, Musée Picasso, Les Mathieu de Mathieu, 9 juillet-31 octobre 1976, no 45, reproduit dans le catalogue, sur l'affiche et sur l'invitation au vernissage - Ostende, Casino-Kursaal, Les Mathieu de Mathieu, 2 juillet-28 août 1977, no 41, reproduit dans le catalogue - Aix-en-Provence, Nouvelle Salle des Fêtes. Mathieu - Peintures 1949-1978, 12 juillet- 15 août 1978, no 15 Bibliographie : - Dominique Quignon-Fleuret, MATHIEU éditions Flammarion, France, 1973, 1977, reproduit page 80. Bonfini Press, Naefels, Suisse, 1977, reproduit page 80 Crown Publishers, Inc., New York, États-Unis,1977, reproduit page 80. The Easton Press, Norwalk, États-Unis, 1983, reproduit page 80 - J. Greel & J.-P. Witteman, Dossiers d'Histoire, Classes Terminales, édition Istra, 1983, reproduit en première de couverture - Reproductions par les éditions Braun, Paris. no 2198 : Grand format ; Petit format ; Carte postale ; Carte de Vœux Provenance : Collection particulière, Paris (don de l'artiste) Nous remercions M. Jean-Marie Cusinberche pour les informations qu'il nous a aimablement communiquées sur cette œuvre Mathieu devant ZOROASTRE. 1970, lors de l'exposition particulière à l'Hôtel de la Monnaie à Paris en 1971. Le mardi 16 mars 1971, à 18 heures, s'ouvre, en l'Hôtel de la Monnaie de Paris, l'exposition « Mathieu à la Monnaie - Médailles & Peintures », inaugurée par le ministre de l'Économie et des Finances, M. Valéry Giscard d'Estaing. C'est l'occasion, pour le public, de découvrir une série de dix-huit médailles que l'artiste a intitulées Dix-huit Moments de la Conscience Occidentale. Dans la préface du catalogue, Georges Mathieu écrit : « L'on ne s'étonnera pas de ne voir figurer aucun fait d'ordre politique ou militaire : les créations dans les domaines spirituel, philosophique, artistique, littéraire, voire scientifique, m'ont paru plus déterminantes que ce qui a la réputation de « faire » l'Histoire. » De fait, ces dix-huit Moments vont de L'Édit de Milan, en 313, à la Cybernetics de Norbert Wiener, en 1947. Notons que la 16e médaille s'intitule Nietzsche / Zarathoustra, avec ce commentaire : « Son œuvre, qui n'est qu'une longue suite incandescente d'aphorismes, est écrite non avec des mots, mais avec des éclairs. Avec Nietzsche, nous entrons dans l'âge de la création. » Parmi les 36 peintures exposées de concert avec les médailles, la plupart sont des hommages aux compositeurs des XVIIe et XVIIIe siècles : Hommages à Philidor, à Lully, à Couperin ; Hommages à Grigny, à Campra et à Leclair ; Hommages à Mouret, à Corelli, à Charpentier… L'œuvre no 32 est ZOROASTRE. 1970, qui emprunte son titre à un opéra de Rameau, dont le livret évoque un récit épique de la vie emplie d'événements surnaturels et de miracles de Zoroastre - autre nom de Zarathoustra — prophète du VIIe siècle av. J.-C., de l'ancienne Perse. Ce qui frappe, d'emblée, c'est l'économie des moyens utilisés par le promoteur et héraut de l'Abstraction Lyrique, aux fins d'une intensité dramatique maximum, comme il s'en trouve dans les peintures nabies japonisantes. Sur un fond blanc de format moyen, le peintre a distribué quelques coups de brosse pour poser le noir et quelques arabesques, à des endroits qui apparaissent stratégiques, sur lesquels il a tracé une calligraphie d'une écriture rouge directement avec le tube de couleur. L'ensemble revêt un caractère oriental comme s'il s'agissait de la marque agrandie de quelque sceau impérial ou du cachet d'un shogun. Il s'agit là des rapports féconds entre l'Orient et l'Occident. Il y a lieu de relater, ici, la teneur d'une correspondance de Mathieu, en 1968, qui nous éclaire sur son Abstraction Lyrique : « Vous avez tout à fait raison de penser que je n'ai pas été influencé par la calligraphie japonaise […]. Il était inévitable que surgisse la notion de vitesse, puisqu'elle est corollaire de la notion d'improvisation. Cela explique pourquoi il y a une similitude entre mes calligraphies et l'art oriental […]. C'est une rencontre et non pas une influence. Bien plus, la ressemblance réside dans le spirituel, non dans l'approche formelle, puisque la calligraphie orientale est littéralement représentative de signes signifiants, tandis quela mienne ne l'est pas. J'aimerais enfin ajouter que […] j'ai introduit la notion de tachisme et de vitesse vers 1950 - sept ans avant mon voyage au Japon. » Et quand, en 1976, il lui fallut réaliser l'affiche de son exposition particulière, à Antibes, au Musée Picasso — à l'invitation du conservateur, M. Romuald Dor de La Souchère qui souhaitait ainsi commémorer le trentenaire du séjour de Picasso, en 1946, au château d'Antibes où il avait travaillé six mois - Mathieu choisit, d'entre les « Mathieu de Mathieu », le tableau qui pouvait soutenir au mieux le nom de Picasso, son confrère, le Mathieu qui valait bien un Picasso ; il choisit ZOROASTRE. 1970 qu'il avait peint, dans une extrême concentration, à la vitesse et avec l'énergie des éclairs. Jean-Marie CUSINBERCHE