Georges MATHIEU « NOUVELLES ARMOIRIES DE MADAME MARGUERITE DE FLANDRE », 1957 Huile sur toile signée et datée en bas à droite 97 x 195 cm Provenance - Galerie Helios Art, Bruxelles - Collection Maurice d'Arquian, Bruxelles - Collection Madame Heer, Zurich - Collection particulière Expositions « Mathieu, Cycle des Grands Ducs d'Occident », Galerie Hélios Art, Bruxelles, 8 novembre - 30 novembre 1957, n°12 du catalogue de l'exposition. A l'occasion de cette exposition, une carte postale de cette œuvre fut éditée par les Editions Helios Art, Bruxelles. « Au mois de juillet 1957, Georges Mathieu séjourne à Bruxelles, chez son marchand Maurice d'Arquian, pour préparer l'exposition particulière de ses œuvres qui aura lieu en novembre. Il réalise, pour l'occasion, 13 toiles, 14 gouaches et 20 dessins et aquarelles. Il est à noter que l'année 1957 est l'une des plus importantes dans le processus connaissance/reconnaissance de l'artiste qui, à trente-six ans, va se rendre pour la première fois au Japon (en août), puis aux Etats-Unis (en septembre), afin d'y confronter son art authentique à l'art de ces deux civilisations. A son retour, s'ouvre le 8 novembre, à Bruxelles, l'exposition intitulée : « Cycle des Grands Ducs d'Occident ». L'œuvre exposée n°12 porte le titre : « Nouvelles armoiries de Madame Marguerite de Flandre. » 1957. Sur la toile recouverte uniformément de couleur jaune (en héraldisme, le jaune est appelé « or »), l'artiste a tracé de larges traits de brosses tout un enchevêtrement, en deux parties rattachées, de barres horizontales, croisant des raies verticales et des pals obliques. L'ensemble est noir comme une herse au temps du Moyen-Âge (dans la science du blason le noir est appelé « sable »), tout comme l'anneau qui permettait de manoeuvrer la grille. Au centre de la partie droite de cet assemblage massif, le peintre a inscrit une calligraphie faite de signes jaunes et déliés, directement au tube, qui fixe et personnalise ces armoiries dont le blasonnement pourrait être ainsi formulé ; « D'or à une herse palée de sable, chargé d'un emblème lyrique d'or ». Ce tableau évoque la figure de Marguerite de Flandre (1350 - 1405) qui fut d'abord mariée, en 1357, à Philippe de Rouvre, duc de Bourgogne. Veuve en 1361, elle se remaria, en 1369, avec Philippe le Hardi (1342 - 1404), duc de Bourgogne, quatrième fils du roi Jean le Bon. Il mérite son surnom de « Hardi » à la bataille de Poitiers (1356) où il se battit sans faiblir aux côtés de son père. Lorsque le père de Marguerite de Flandre mourut (1384), elle rendit héritier Philippe le Hardi des comtés de Flandre, d'Artois etc. et l'éleva au rang de l'un des plus puissants souverains de l'Europe. C'est ainsi qu'elle reçût de nouvelles armoiries. Cette évocation ne peut faire oublier que cette œuvre est d'abord une peinture abstraite qui illustre seulement mais pleinement l'Abstraction Lyrique de Mathieu, en cette année 1957. Néanmoins, en 1960, évoquant le choix des titres historiques qu'il donnait à ces toiles Georges Mathieu déclara : « Je choisis le titre de préférence dans l'histoire du Moyen-Âge qui représente, à mon avis, l'apogée de notre civilisation ». Jean-Marie CUSINBERCHE