. Gianlorenzo BERNINI, dit Le BERNIN (1598-1680) La Comtesse Mathilde de Canossa (Mantoue, vers 1046 - Bondeno di Roncore, 1115) Vers 1640 Statuette en bronze à patine noire H. : 40 cm Provenance : Collection particulière, France Œuvre en rapport: - Gian Lorenzo Bernini, Monument à Mathilde de Toscane, 1633-37, Vatican, Basilique Saint-Pierre. Autres exemplaires en bronze répertoriés dans la bibliographie de l’artiste -Gian Lorenzo Bernini, Matilde de Canossa, H.40, 2 cm, ancienne collection du Palazzo Barberini, Rome, Galerie Carlo Orsi en 2013 ; - Gian Lorenzo, Matilde de Canossa, bronze doré, titré sur le devant de la base en marbre : « MATHILDI / GRATI. ANIMI/ERGO/ URBANUS.VIII/POSUIT, ancienne collection du Palazzo Barberini, National Gallery of Victoria de Melbourne, n°inv. E2.a-B-1970 ; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, vers 1634- 1637, bronze , H. 39,5 cm, Berlin, Staatliche Museum zu Berlin, Kunstgewerbe Museum im Schloss Köpernick, n°inv. 1977.159 ; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, vers 1634-1637, bronze, porte l’inscription sur le devant de sa base: CONTESSA MATILDA, Harvard Art Museums – Fogg Art Museum, n°inv. 1998.1 ; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, H. 40 cm, porte au revers de la base l’inscription’ OPUS EQUITIS BERNINI’, North Carolina Museum, Raleigh, n°inv. 58.4.20 ; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, H. 40 cm, Berlin, Kunstgewerbe Museum im Schloss Köpenick; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, New York, collection Michael Hall, (cf.Bewer, 1999, p. 166) ; -Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, H. 39,1 cm, New York, collection Michael Hall, anciennement Christie’s, Londres, 2 décembre 1997, lot 116; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, h. 41,5cm). États-Unis, collection privée , anciennement Sotheby’s Londres, 11 décembre 1980, lot 264 ; Francesca Bewer (1999, p. 166) comme dans une collection privée américain; - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, Amsterdam, C. Vecht (cf .Charles Avery, 1997) - Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze doré, H. 39,2 cm, anciennement Collection particulière, Milan, Carlo Orsi en 2012; -Gian Lorenzo Bernini, Mathilde de Canossa, bronze, Rome, collection privée (cité mais non reproduit dans Bewer, 1999, p.166 ; Littérature en rapport: -Rudolf Wittkower, Gian Lorenzo Bernini, the sculptor of the Roman Baroque [2nd ed.], Phaidon Press London, 1966, cat. no. 33, p. 202; -Michael P. Mezzatesta, «Three Statuettes of the Countess Matilda of Tuscany», The Art of Gianlorenzo Bernini: Selected Sculpture, Kimbell Art Museum (Fort Worth, TX, 1982), no. 2 and fig.20 -Charles Avery, Bernini, Genius of the Baroque, London : Thames and Hudson, 1997; -Francesca Bewer, «Bronze Casts after Bozzetti and Modelli by Bernini», in Sketches in Clay for Projects by Gian Lorenzo Bernini: Theoretical, Technical, and Case Studies, Harvard University Art Museums Bulletin, ed. Ivan Gaskell and Henry Lie, MA, Spring, 1999, VI, pp.162-167; -C. D. Dickerson III, Tony Sigel, Ian Wardropper, Andrea Bacchi, Tomaso Montanari, and Stephen E. Ostrow, Bernini Sculpting in Clay, Cat. Exp., New York, 2012, n°5, pp.132-134; -Andrea Bacchi, Matilde di Canossa. Un bronzetto di Bernini degli anni Trenta, Carlo Orsi antichità, Milan, 2013; - Michele K. Spike, Matilda Canossa and the origins of the Renaissance, An exhibition in honor of the 900th Anniversary of her Death, Cat. Exp. tenue du 7 février au 19 avril 2015, Muscarelle Museum of Art, 2015, notice n°9 p.122-123; -Ss dir. Maurizia Cicconi, Flaminia Gennari Santori, Sebastian Schütze, L’immagine Sovrana, Urbano VIII e i Berberini, « La fabbrica dei Santi », Cat. Exp. tenue du 18 mars ou 30 juillet 2023 à Rome, Barberini/Corsini Gallerie nazionali, notice 17, pp.206-207. Cette statuette en bronze dérive de la figure principale d’un célèbre monument commandé par le pontife Urbain VIII : celui de Mathilde de Toscane exécuté pour la Basilique Saint-Pierre du Vatican par le plus célèbre sculpteur de l’Italie baroque, Gian Lorenzo Bernini (1598- 1680). Tenant de sa main droite le bâton de commandement, de sa main gauche la tiare papale et les clés de saint Pierre, Mathilde de Toscane est ici représentée comme Fortitudo, la première des vertus théologales. Cette image de bravoure transcrit le caractère héroïque de cette femme illustre du tournant du XIème siècle. Son soutien indéfectible à la primauté pontificale a servi d’exemple dans une Rome du XVIIème siècle aux factions clivantes et ennemies. L’image de la « Virago catholica », originaire de Toscane tout comme les Barberini, était pour le Pape un outil de propagande nécessaire à la politique de consolidation de son pouvoir dynastique et pontifical. Née vers 1046, Mathilde était la fille du duc de Toscane Boniface-le-Pieux et de Béatrice de Lorraine, ainsi que l’épouse du duc de Lorraine Godefroy le Bossu, puis de Welf de Bavière. À la tête de vastes territoires très convoités s’étendant de la Lorraine jusqu’au sud de La Toscane, elle a joué un rôle prépondérant dans la Querelle des Investitures qui a opposé le futur empereur germanique Henri IV au pape Grégoire VII. Elle a aussi offert une partie de ses biens à la Papauté avant de mourir en 1115 à Bondeno. 107 108 109 En juin 1633, le pontife Urbain VIII n’avait pas hésité à commanditer le vol de la dépouille de la Comtesse au sein de l’abbaye mantouane de San Benedetto à Polirone, à l’origine d’une grave crise politique avec le duc de Mantoue, Carlo I Gonzaga de Nevers. Il garda ensuite ses reliques au Château Saint-Ange jusqu’à leur transfert à Saint-Pierre en 1644. Concomitamment il commanda à Gian Lorenzo Bernini un monument dédié à cette femme, réalisé entre 1633 et 1637 et installé au sein de la Basilique Saint-Pierre, devant l’autel du Saint-Sacrement. Notre figure en bronze n’est cependant pas une réduction de la figure monumentale de la Comtesse ornant ce tombeau, comme en témoignent leurs nombreuses différences iconographiques. Notre épreuve en bronze est tirée, directement ou indirectement, et ce de manière exceptionnelle dans l’œuvre de l’artiste, d’après l’esquisse en terre cuite de cette œuvre (considérée comme disparue). L’esquisse aurait servi de modèle pour une douzaine d’exemplaires en bronze aujourd’hui répertoriés. L’étude très poussée publiée en 2013 par Andrea Bacchi a permis de faire un point sur cette production d’œuvres en bronze réalisées à partir de cette esquisse. Dès la fin des années 1640, un exemplaire en bronze doré de la Comtesse Mathilde est mentionné dans l’inventaire du neveu du pontife, Taddeo Barberini (1603-1647) (conservée à la National Gallery of Victoria de Melbourne en Australie). Cette œuvre est citée de nouveau aux côtés d’un autre exemplaire en bronze (précisément celui étudié par A. Bacchi en 2013) dans l’inventaire après décès daté de 1686 du prince Maffeo Barberini (1631-1685). La présence de ces deux exemplaires de la Comtesse Mathilde dans des collections de l’entourage du Pape conforte l’hypothèse déjà mentionnée par le spécialiste du Bernin Rudolf Wittkower que le Pontife Urbain VIII souhaitait posséder en souvenir dans ses appartements privés un exemplaire en bronze. Le pontife aurait exigé la production exceptionnelle de bronzes créés à partir du modèle du Bernin pour asseoir son pouvoir par l’intermédiaire de présents à ses proches. Comme l’a remarqué R. Wittkower et les générations de spécialistes du Bernin après lui, au moins onze des douze exemplaires répertoriés à ce jour de la Comtesse Mathilde dérivent directement ou indirectement du modèle préparatoire en terre cuite pour le monument de Saint-Pierre du Vatican. L’aspect non fini de l’esquisse est d’ailleurs particulièrement visible au dos des statuettes (tout comme sur notre exemplaire) où les traces d’outils forment de larges stries parallèles. Comme l’a souligné A. Bacchi, ce choix volontaire de conserver dans le bronze un aspect « non fini » - étape intermédiaire du processus de création de l’artiste - est un parti pris exceptionnel pour l’époque. Ni les esquisses, ni les modelli n’ont, à l’époque, pas vocation à être coulés en bronze. Ils servent uniquement comme outil de référence pour le maitre ou son atelier dans l’exécution de grands modèles destinés ensuite à être traduit dans le marbre (ou le bronze). Urbain VIII a dû décider que « la fonte en bronze ennoblirait le modèle, lui garantirait une plus grande durabilité et permettrait également sa reproduction » indique A. Bacchi. Le Bernin a donc vraisemblablement donné son modèle en terre cuite au Pape au début du projet de la commande vers 1635 et son autorisation pour en tirer des bronzes. Il semblerait que notre exemplaire soit une treizième version non encore répertoriée. Les œuvres du corpus présentent de nombreuses variantes dans le traitement de la tiare, des clefs, des mouvements des drapés, des pieds et de la chevelure. La qualité de la fonte et des finitions divergent également. Certaines présentent une ciselure beaucoup plus soignée, d’autres des patines plus ou moins épaisses. Francesca Bewer propose de voir dans ces différences de traitement et de qualité différentes destinations : du cadeau diplomatique au bronze de présentation, en passant par l’œuvre plus brute, témoin du processus créatif pour amateurs de bozzetti. Notre œuvre à la fonte épaisse et rugueuse, dont le modelé est sans doute atténué par l’épaisse patine postérieure, présente ainsi des similitudes iconographiques et techniques avec certains des exemplaires, notamment celui conservé au Kunstgewerbe Museum de Berlin ou encore celui de Cambridge (motif de la tiare, et surtout modelé peu abouti des pieds). Les spécialistes du Bernin notent que certains exemplaires pourraient avoir été tiré indirectement, à partir d’un premier exemplaire en bronze (celui conservé par le Pape ?). La primauté des deux bronzes de la collection Barberini est incontestée, mais certains bronzes -notamment ceux conservés à Cambridge et Berlin ou le nôtre- et présentant un modelé moins net, pourraient ainsi dériver d’un premier bronze plutôt que directement de l’esquisse originale. L’ensemble des bronzes représentant la Comtesse Mathilde a donc été tiré soit à partir de l’esquisse en terre cuite du Bernin soit à partir d’un premier exemplaire en bronze. L’artiste a consenti à les offrir au Pontife pour la réalisation de cadeaux diplomatiques. Ces derniers rappelaient aux Princes européens leur devoir de défenseurs de l’Église, comme le fit Mathilde dont l’épitaphe sur son tombeau indique: « La comtesse Mathilde, femme d’un courage viril, défenseur du Siège apostolique [...] qui, oubliant son sexe, s’égala aux Amazones antiques, menant à la guerre des troupes d’hommes bardés de fer. »