GIOVANNI ANTONIO GUARDI (Vienne, 1699 - Venise, 1760) Danaé Huile sur toile, 97,5X59,4 cm Provenance : New York, Sotheby's, 1er février 2018, lot 593 (comme Giovanni Antonio Guardi) Par sa qualité picturale, sa félicité chromatique et sa sensualité, le tableau doit être considéré comme un témoignage exemplaire de la meilleure production d'Antonio Guardi. L'artiste était en effet le chef du célèbre atelier auquel collaborait son frère cadet Francesco, et il a obtenu ses meilleurs résultats dans les peintures d'histoire et surtout dans les peintures mythologiques. En dépit des informations rares et désarmantes fournies par les sources historiques, la critique moderne reconnaît le rôle important du peintre sur la scène européenne en tant que représentant d'un goût international et moderne. Actif pour le maréchal Schulenburg et la famille Giovannelli, sa renommée est cependant peu documentée aujourd'hui et souvent confondue, pour des raisons commerciales, avec celle de Francesco Guardi. L'analyse de la toile présentée ici offre donc un paramètre fondamental pour comprendre son talent, il suffit d'observer la préciosité du bleu du manteau et la teneur particulière du rose irisé avec lequel est réalisée la draperie, le tout caractérisé par un dessin vibrant qui, en quelques touches, parvient à évoquer le meilleur des formes et de la direction de la lumière. Cependant, comme nous l'avons déjà mentionné, il n'est pas facile de reconstituer les premières années de l'artiste, et encore moins de tracer les grandes lignes de sa formation, en supposant un apprentissage dans l'atelier de son père, et nous pouvons également supposer que la famille s'est installée à Venise vers 1700. Ses premières œuvres révèlent en effet une empreinte du baroque autrichien tardif, et il est tout aussi curieux que le développement qualitatif de son art ait eu lieu pendant sa pleine maturité, comme on peut le constater en observant les peintures conservées dans l'église de l'Angelo Raffaele à Venise, Longtemps attribuées à Francesco, elles doivent être considérées comme des chefs-d'œuvre de la peinture vénitienne du XVIIIe siècle, et la toile examinée peut être rattachée à la même période, qui est elle-même proche du tableau de 1748 La fille du pharaon, conservé au Fitzwilliam Museum de l'université de Cambridge (fig. 1). Bibliographie de référence : A. Morassi, Guardi. Antonio et Francesco Guardi, Venise 1973, ad vocem F. Pedrocco, F. Montecuccoli degli Erri, Antonio Guardi, Milan 1992, ad vocem M. Mitchell, in The Glory of Venice : Art in the Eighteenth Century, catalogue d'exposition édité par J. Martineau et A. Robison, New Haven 1994, pp. 294-295 F. Pedrocco, Fiocco e i Guardi, in Saggi e memorie di Storia dell'arte, n. 29, 2005, pp. 325-333