Giovanni Battista LAMPI Junior (Trente 1775 - Varsovie 1837) Portrait du sculpteur Antonio Canova Toile 60 x 50 cm C'est avec le Siècle des Lumières que naît la tradition de représenter les artistes comme des hommes vertueux, et plus seulement comme les interprètes privilégiés des valeurs esthétiques. Ce changement dans la vision de l'artiste se marque tout particulièrement dans les portraits d'Antonio Canova. On en compte quelques dizaines, apparemment indépendants les uns des autres, et qui ont été exécutés tout au long de la vie du célèbre sculpteur. Un des exemples les plus marquants de cette large renommée dont jouit Canova est le tableau de Giovanni Battista Lampi qui le représente dans l'acte de sculpter une des figures en marbre du grand monument à la gloire de l'archiduchesse d'Autriche Marie Christine, un tableau aujourd'hui dans les collections du Prince du Liechtenstein. De ce portrait, il existe une réplique identique et deux versions analogues, mais d'un format plus petit. C'est l'une de ces dernières que nous présentons ici. Canova y est représenté dans un ample manteau drapé, de couleur fauve et orange, avec une perruque qui rappelle encore le XVIIIème siècle (bien que le prototype de ces portraits remonte à 1806) portée sur un front largement découvert. A une époque qui fut aussi « l'âge des cours », le portrait manifeste une grande importance expressive et symbolique. Comme Rome eut son Batoni, Paris son David, Londres son Lawrence, Vienne eut aussi ses Lampi. C'est à dessein que nous adoptons le pluriel parce que le père et le fils collaborèrent de manière si étroite qu'il est bien difficile de les dissocier. Et quand on compare leur travail à celui d'un Goya, en Espagne, on voit bien, une fois de plus, que le style d'une époque n'est pas quelque chose de compact et de monolithique, comme on pourrait le penser, mais qu'il produit, parfois, des résultats opposés. Dans une Vienne obsédée par la recherche de la Grâce, Lampi atteint une douceur vraiment « canovienne » en faisant fusionner le colorisme vénitien, l'analyse psychologique héritée des Anglais et la solidité du trait. Les couleurs, elles aussi, bénéficient de cette recherche et leurs contrastes ne sont pas sans rappeler ce qui est expérimenté, durant ces années-là, à Vienne, dans l'art de la porcelaine. Ce tableau à fait l'objet d'une expertise du Professeur Eugenio Busmanti.