GIOVANNI BATTISTA MERANO (Gênes, 1632 - Plaisance, 1698) Charité romaine Huile sur toile, 98X123 cm Provenance : Collection privée Le tableau représente l'épisode de Cimone et de sa fille Pero tel qu'il est raconté par l'historien romain Valerianus Maximus (Ier siècle après J.-C.) dans son ouvrage intitulé Fatti e detti memorabili. Il s'agit visiblement d'une allégorie de l'amour filial et le thème a été très fréquenté par les artistes italiens et flamands à l'époque baroque. Dans notre cas, la texture picturale, les couleurs et le ductus des coups de pinceau suggèrent sans hésitation l'attribution à Giovanni Battista Merano. Ces considérations nous permettent de cataloguer le tableau comme l'une de ses meilleures interprétations et une pièce appréciable pour comprendre l'évolution du baroque ligure au milieu du siècle, dont Merano a certainement été un protagoniste. En examinant sa production déjà connue, nous constatons que le thème de la Charité romaine n'a été abordé qu'une seule fois par l'artiste ; en effet, le catalogue raisonné de Mary Newcome signale une toile au format portrait et les figures en pied, suggérant, dans le sillage d'Alizeri, sa provenance probable des collections d'Antonio Elena (cf. Newcome 2010, p. 97, n° 64). Cela dit, le savant du XIXe siècle ne précise ni le format ni d'autres détails et, par conséquent, il est possible que le tableau qu'il cite soit celui-ci (Alizeri, 1846, p. 443). Nous remercions Camillo Manzitti pour l'attribution. Bibliographie de référence : R. Soprani, C. G. Ratti, Vite de' pittori scultori ed architetti genovesi, I, Gênes 1768, pp. 270, 285, 348 ; II, ibid. 1769, pp. 61 ; 68, 147, 162 F. Alizeri, Guida Artistica per la Città di Genova, Gênes 1846, I, p. 443. M. Newcome, G. Cirillo, Giovanni Battista Merano, Turin 2010, ad vocem A. Marengo, A. Orlando, Giovanni Battista Merano allievo di Valerio. Metodo e stile dall'abbozzo all'affresco, in Valerio Castello. Percorsi di approfondimento, Atti del convegno del 5-6 giugno 2008, édité par L. Leoncini et D. Sanguineti, Alessandria 2010, pp. 209-223