GIOVANNI BATTISTA PITTONI (Venise, 1687 - 1767) La Nativité Huile sur toile, cm 95X75 Pittoni est l'un des artistes vénitiens les plus importants de son temps. Partant d'un vague goût jordanien, il se rapproche très tôt de la manière de Piazzetta, perceptible dans le Supplizio di San Tomaso de l'église vénitienne de San Stae. Mais c'est le modelé robuste de Sebastiano Ricci et la couleur lumineuse de Giambattista Tiepolo qui marquent son trait stylistique, que Pallucchini définit en 1951 comme : "cette gaieté pittonienne éclatante : audacieusement vivante et minutieuse à la fois, qui, sans atteindre une profonde émotion figurative, possède sa propre cohérence picturale". Le savant a en effet retracé le mimétisme pictural de plus en plus agité, mélodramatique et théâtral, qui se fonde sur les mouvements physionomiques les plus subtils, les profils fugaces et les mains qui claquent dans un jeu serré, capable de créer un sens plastique et narratif même en vertu d'une expérimentation continue du dessin. Et combien exemplaire, suivant la pensée de Pallucchini qui, à son tour, paraphrase Zanetti en décrivant Pittoni comme ayant "un style original qui lui est propre, plein de bizarreries pittoresques, de gentillesse et d'aménité", est le tableau que nous examinons, dont la maturité suggère une date d'exécution à la fin de la quatrième décennie en vertu d'une sagesse chromatique et surtout atmosphérique exposée, la même que nous trouvons par exemple dans la Nativité avec Dieu le Père à la National Gallery de Londres (huile sur toile, 222,7x153,5 cm), mais dans notre cas plus touchante grâce aux mesures plus intimes et accueillantes. Enfin, il faut souligner l'attention que Pittoni porte au dessin dans la conception détaillée des poses et des gestes, comme en témoignent les feuilles consacrées à des études de mains tenant des draperies (cf. Photothèque Cini, n. 838233 ; 287008 : A. Binion, I disegni di Giambattista Pittoni, Florence 1983, p. 47 : Craievich 2005, p. 207, cat. 314. Photothèque Cini, n. 285912 ; p. 155, cat. 224), qui reflètent bien les gestes de la Vierge et que Pallucchini (1945) considère comme préparatoires pour la main de la Vierge dans le deuxième groupe de crèches selon la classification de Goering (1934), qui se réfère aux exemples de la National Gallery de Londres et de l'Accademia dei Concordi de Rovigo (Zava Boccazzi 1979). Bibliographie de référence : A.M. Zanetti, Della pittura veneziana e delle opere pubbliche de' veneziani maestri. Libri V, Venise 1771, pp. 460-462. R. Pallucchini, I disegni di Giambattista Pittoni, Padoue 1945, p. 83, cat. 64 E. Martini, La pittura veneziana del Settecento, Venise 1964, p. 154 F. Zava Boccazzi, Pittoni, Venise 1978, ad vocem R. Pallucchini, La pittura nel Veneto. Il Settecento, I, Milan 1995, pp. 520-544 A. Craievich, dans I disegni del Professore. La raccolta Giuseppe Fiocco della Fondazione Giorgio Cini, catalogue d'exposition édité par G. Pavanello, Venise 2005, ad vocem