Giovanni-Domenico TIEPOLO (1727-1804) La Magnificence des princes de Russie, projet de plafond pour la cour de Russie, d'après Giambattista Tiepolo Plume et encre brune sur traits de crayon noir, lavis de sépia Passé au stylet pour un report Pièce originale découpée et collée dans la partie supérieure 54 x 44 cm (Petites taches) Provenance : ancienne collection du prince Alexis Orloff ; sa vente, Paris, galerie Georges Petit, 29-30 avril 1920, lot 156, repr. Bibliographie : Aldo Rizzi, Mostra del Tiepolo, catalogo dei disegni e aquaforti, éd. Electa, 1971, sous le no 98, p. 117 ; Aldo Rizzi, L'Opera grafica dei Tiepolo-Le aqueforti, éd. Electa, Italie, repr. sous le no 228 ; Irina Artemieva, Atti of the Tiepolo Congress, 1998, « Giambattista Tiepolo nel terzo centenario della nascita » Œuvre en rapport : Gravure dans le même sens par Lorenzo Tiepolo d'après Giambattista Tiepolo. Inscription en latin sur l'obélisque dans la gravure mais absente sur le dessin. En 1758, Giovanni Battista Tiepolo, âgé de soixante-deux ans, est au faîte de sa gloire. Il est assailli de commandes venant de toutes les cours d'Europe. Tandis qu'il achève les deux plafonds de la Ca' Rezzonico à Venise, il met en route des projets de décor pour la salle de bal de la Villa Pisani, et pour le palais Canossa à Vérone. Il s'est aussi engagé à décorer un plafond pour la Scuola di San Giovani Evangelista à Venise et a promis en 1758 à l'ambassadeur russe à Vienne, Voroncov, un plafond pour la salle du trône de Catherine II au Palais d'Hiver de Saint-Petersbourg (voir le catalogue d'exposition G.B Tiepolo, Paris, musée du Petit Palais, 1998, p. 29) Pour faire face à toutes ces commandes, Tiepolo travaille en équipe et, bien sûr, particulièrement avec ses fils Domenico et Lorenzo. Charles III d'Espagne fait peser toute son autorité pour que Tiepolo vienne travailler à Madrid, et Giambattista se déplace avec la bottega familiale. Domenico travaillait déjà pour son compte dès la fin des années 1750, mais secondait son père lorsqu'il était débordé de commandes. Il est appelé à la rescousse pour le projet destiné à la cour de Russie (voir Artemieva, op. cit. supra). Le projet de plafond — sans doute une esquisse peinte par Giambattista — pour la cour de Russie est perdu, mais on en connaît la composition grâce au dessin que Domenico en fit. Domenico la nomme « Magnificenza dei Principi » dans son « catalogue ». Son frère Lorenzo en tira une gravure, titrée Monumento alla gloria degli eroi, inscrite dans la marge inférieure « Joannes Batta Tiepolo inv. et pinx. / Laurentius Tiepolo filius del. et inc. ». Selon le professeur Bernard Aikema, après l'examen d'une photographie numérique, l'exécution de ce dessin se rapproche stylistiquement de Domenico plutôt que de Lorenzo Tiepolo. Le tracé nerveux de la plume est typique de Domenico à cette époque, quand l'œuvre dessinée de Lorenzo ne nous est pratiquement plus connue que par une utilisation plus classique des crayons, ou des pastels sophistiqués et très finis. Les petites variantes entre le dessin préliminaire au crayon noir et la plume qui le recouvre font plus penser à un dessin d'invention qu'à une répétition précise, préparatoire pour une transcription en gravure. Le report au stylet peut avoir eu pour but de préparer le tracé du modello peint. Giambattista réutilise des éléments de cette composition dans son décor pour la salle du trône du Palais Royal de Madrid avec l'obélisque et le groupe de figures sur sa droite (voir op. cit. supra, p. 228-229). Nous remercions le professeur Aikema pour les renseignements qu'il nous a fournis. Nous les avons utilisés dans l'élaboration de cette notice.