Giovanni Francesco ROMANELLI (Viterbe 1610 - 1662). Allégorie de la Justice. Toile octogonale (anciennement à vue ovale). 196,5 × 181 cm. Sans cadre. (Manques, accidents et soulèvements). Provenance : - Commande du cardinal et premier ministre Jules Mazarin en 1646 pour son hôtel particulier à Paris avec son pendant, La Prudence (il.1) ; - D'après les recherches récentes de la spécialiste de l'artiste, Silvia Bruno (infra., 2022) : la paire est déposée par le musée du Louvre, entre 1820 et 1830, au Ministère de la Justice (la paire y est recensée en 1829) ; - La paire est vendue par l'Etat par le biais de l'administration des domaines avant le 16 novembre 1832 (mentionnée dans une lettre du 16 novembre 1832 du ministère de la Justice au directeur des musées royaux comme ayant été livrée aux domaines quelque temps auparavant, « par mon prédécesseur ») ; - Hôtel particulier d'Île-de-France, depuis le début du XXe siècle. Bibliographie : - Henri duc d'Aumale, Inventaire de tous les meubles du cardinal Mazarin dressé en 1653 ..., Philobiblion Society, 1861, p.374 (« 371 et 372. La Justice et la Prudence en deux tableaux rondz pareilz, dans la première chambre basse ») ; - Madeleine Laurain-Portemer, Études mazarines, Paris, ed. Boccard, 1981 (tableau rond rapporté représentant La Justice avec une Prudence en cours d'exécution au plafond de la chambre du Conseil du palais Mazarin) ; - Patrick Michel, Mazarin prince des collectionneurs. Les collections et l'ameublement du cardinal Mazarin, 1602-1661, Histoire et analyse, Paris, Édition de la Réunion des Musées Nationaux, 1999, p. 133 ; - Nicolas Milovanovic, « Romanelli à Paris : entre la galerie Farnèse et Versailles », dans Olivier Bonfait (dir.), L'Idéal classique. Les échanges artistiques entre Rome et Paris au temps de Bellori (1640-1700), actes du colloque (Rome, 2000), Rome, Académie de France à Rome / Paris, Somogy, 2002, p. 279-298 ; - Bénédicte Gady, Barbara Bréjon de Lavergnée, « Les décors du palais Mazarin », in Richelieu, quatre siècles d'histoire au coeur de Paris, Paris, BNF, 2016, 293p., p.48-61 (mention d'une peinture « La Justice » de Romanelli, peut-être au plafond de la première chambre basse) ; - Silvia Bruno, « I Barberini e il loro entourage in Francia », in I Barberini e la cultura europea del Seicento, Roma, de Luca Atti del convegno a cura di L. Mochi Onori, S. Schütze, F. Solinas, Roma, 2008, pp. 317-330 ; - Silvia Bruno, « Giovan Francesco Romanelli a Parigi : prime opere per Giulio Mazzarino », in Paragone Arte, 165-166, décembre 2022, pp. 3-21. Notre tableau est l'un des deux grands ovales signalés dans la chambre basse du palais du cardinal Mazarin, dans l'ancien hôtel Tubeuf, aujourd'hui dans le quadrilatère Richelieu de la Bibliothèque Nationale de France (BNF), l'autre compartiment représentant La Prudence (collection particulière). Son iconographie est adaptée au commanditaire : Romanelli montre une figure féminine, assise sur des nuages, tenant une balance, symbole de l'équité, de la mesure dans sa main droite, et le faisceau du licteur, associé à l'imperium, au pouvoir - dans sa main gauche (attribut indiqué par Cesare Ripa), et qui faisait partie des armoiries de Mazarin. Il ôte d'autres emblèmes habituels de la Justice, comme le glaive ou le bandeau sur les yeux. Cet hôtel particulier est érigé en 1635 sur un terrain situé à proximité de l'enceinte de Charles V, aujourd'hui à l'angle de la rue des Petit-Champs et de la rue Vivienne. Le 1er octobre 1643, Mazarin investit les lieux, utilisant Jacques Tubeuf comme prête-nom pour entreprendre des travaux et transformer la demeure en un véritable palais où il loge ses collections. En 1649, il finit par acheter en plein la résidence. À sa mort, elle revient à ses neveux Armand-Charles de La Porte de La Meilleraye, premier duc de Mazarin (neveu par alliance) et Philippe-Julien Mancini, duc de Nevers. En 1719, le fils de ce dernier vend le bien à John Law qui souhaite y établir sa banque. Celle-ci faisant faillite, le bâtiment est assigné à la compagnie des Indes jusqu'en 1769, date à laquelle le Trésor s'installe dans l'hôtel. En 1826, cette partie du bâtiment est dévolue à la Bibliothèque nationale. Élève puis collaborateur de Pierre de Cortone, Giovanni Francesco Romanelli se place sous la protection du Bernin et de la famille Barberini dans les années 1630. S'imprégnant de l'oeuvre de Guido Reni et optant pour des couleurs claires, Romanelli est le plus classique des élèves de Pierre de Cortone. Dans notre Justice, il reprend et adapte la pose de L'Enlèvement d'Europe (Londres, National Gallery, vers 1640) du maître bolonais. Il sait que Guido Reni est très apprécié dans la Capitale qui conserve déjà plusieurs de ses chefs-d'oeuvre. Suite à l'installation du cardinal Barberini à Paris, Romanelli se rend dans la capitale française. Lors de ce premier séjour, en 1645-1647, grâce à la recommandation de son protecteur, il reçoit une commande pour réaliser des plafonds « à la française » dans le palais de Mazarin et celui de la galerie haute. Cette « galerie Mazarin », où le ministre exposait ses riches collections de peintures et de sculptures a été récemment nettoyée et mise en lumière ; elle est considérée comme, l'un des plus beaux cycles italiens baroques conservés hors de la Péninsule. Le folio 337 du mélange Colbert (BNF) précise que notre tableau - achevé en 1646 - ainsi que son pendant - alors en cours d'exécution - ont été attachés au plafond, probablement celui de la chambre du Conseil, pièce propice à un tel décor. Cette archive mentionne deux autres toiles ovales, une « Flore » et une « Renommée et une Victoire » au plafond du passage entre la chambre et la galerie (cette dernière allégorie est probablement celle vue sur le marché de l'art en 2010, 191 × 137 cm). Durant son second séjour en 1655-1657, Romanelli est chargé de peindre les plafonds de l'appartement d'été d'Anne d'Autriche au palais du Louvre, décor toujours en place. À cette date, Mazarin est au coeur du pouvoir et proche de la reine régente. Ainsi, des parallèles peuvent être faits entre les ensembles des deux palais. Une Justice est réalisée pour le plafond « à l'italienne » de la chambre à coucher, l'actuelle salle des Antonins au Louvre (département des Antiquités grecques, étrusques et romaines, salle 26). Elle occupe une lunette du plafond, accompagnée de L'Abondance, et a été réalisée à la fresque ; celle de Mazarin occupait un caisson, avec pour pendant La Prudence et a une toile pour support. La technique et la composition sont différentes mais le message véhiculé par l'allégorie demeure similaire. Vertu cardinale et premier devoir du roi, rendre la justice permet de maintenir la paix à l'intérieur du royaume (Romanelli a peint une allégorie de la Justice, dans une pose assez proche de la nôtre, dans La Glorification de la France, Musée des Beaux-Arts de Lille). Première réalisation de Romanelli en France, notre toile inédite marque une date dans l'histoire du décor parisien du XVIIe siècle, rompant avec l'exubérance de ceux de Vouet et ses élèves et annonçant le Classicisme français. Claire dans sa lumière comme son iconographie, magnifiée par un lumineux drapé orangé, elle s'accordait parfaitement à l'« atticisme » alors en cours des La Hyre, Le Sueur et Champaigne, tout en introduisant les nouveautés des palais italiens baroques du moment, qu'un Bourdon ou un Le Brun s'approprieront. Nous remercions Silvia Bruno d'avoir confirmé le caractère autographe de cette toile après un examen de visu, des informations qu'elle nous a fournies pour la rédaction de cette fiche ; notamment le résultat de ses recherches en archives sur la provenance. Ce tableau est muni de son certificat d'exportation pour un bien culturel, délivré par le Ministère de la culture en octobre 2022.