GIROLAMO MOCETTO (MURANO, VERS 1458 – VENISE, VERS 1531) Episode biblique de la guerre entre les Israelites et les Amalécites Circa 1490 Huile sur panneau 113 x 110 cm Au milieu d’un campement militaire, chevaux et soldats s’activent dans les préparatifs d’un combat imminent. Des cavaliers enfourchent leur monture, d’autres quittent déjà les lieux. A l’arrière-plan, au-delà des chapiteaux bariolés des tentes, une escouade s’éloigne au galop. Témoignant d’un réel souci de rendre cet espace perspectif, le peintre a étagé ses plans en profondeur. Il organise ainsi au premier plan une triangulation entre trois chevaux aux positions diverses qui se répondent. A gauche, le cheval est figuré de dos, en raccourci, quand au centre, un second se présente de trois-quarts face ; enfin, à droite, un dernier chemine de profil sortant du champ de la représentation. Ces mêmes figures de chevaliers – l’un chargeant le cheval du centre et les deux autres entourant le cheval de gauche – se retrouvent dans la gravure de Mocetto, conservée à l’Albertina de Vienne. Intitulée Les Israélites et les Amalécites après le combat, cette gravure nous permet d’identifier cette scène de l’Ancien Testament même si le moment du combat semble différent. Selon le récit biblique, les Amalécites, ancienne tribu sémitique, habitaient la région de Canaan. Leur confrontation avec les Israélites est relatée dans le Livre de l’Exode, chapitre 17. Après avoir quitté l’Égypte sous la direction de Moïse, les Israélites ont été attaqués par les Amalécites alors qu’ils voyageaient dans le désert du Sinaï. Moïse a ordonné à Josué de choisir des hommes pour les combattre pendant que lui-même, Aaron et Hur grimpaient sur une colline surplombant le champ de bataille. Moïse a levé les mains vers le ciel en prière, et tant qu’il avait les mains levées, les Israélites étaient victorieux. Lorsqu’il baissait les mains, les Amalécites prenaient le dessus. Aaron et Hur ont alors soutenu les bras de Moïse jusqu’à ce que les Israélites remportent la victoire. Girolamo Mocetto (vers 1458-vers 1531) est un peintre italien de la Renaissance. Originaire de Venise, il est, selon certaines sources, l’élève d’Alvise Vivarini (1446-1502), puis de Giovanni Bel- lini (1430-1516), tandis que dans l’art de la gravure, il suit les traces d’Andrea Mantegna (1431- 1506). Si ses œuvres montrent moins d’intérêt pour l’antique que chez Mantegna, il privilégie néanmoins une forme plus simple et narrative, caractérisée par des figures placées dans des poses plastiques et isolées dans l’espace, comme ici ses cavaliers, dans l’esprit de Vittore Car- paccio (1465-1525). Ces détails le rapprochent de l’école véronaise de son époque, la ville où il a travaillé, notamment avec l’artiste Domenico Morone (1442-1518). Son adaptation aux mé- thodes de Bellini s’est probablement produite grâce aux œuvres diffusées en Vénétie tant par le maître lui-même que par Cima da Conegliano (1459-1517) et Bartolomeo Montagna (1450- 1523). Le point culminant de sa carrière fut l’exécution de la décoration d’une partie du vitrail peint du transept droit de l’église dominicaine de San Giovanni e Paolo, qu’il signa dans le pan- neau gauche du registre inférieur.