GIUSEPPE MOLTENI Affori, 1800 - Milan, 1867 Madone Signée G Molteni f et datée 1850 en bas à gauche Huile sur papier appliquée sur toile, 36X28,5 cm Provenance : Italie, collection privée Inscrit à l'Académie des beaux-arts de Brera en 1815, Molteni dut interrompre son cursus en raison de difficultés financières, entreprenant l'activité de restaurateur et se consacrant ensuite au commerce des antiquités. Son atelier milanais, rempli d'œuvres d'art, d'objets et de curiosités, devient le point de rencontre de connaisseurs, de directeurs de musées, de collectionneurs, de critiques et d'artistes de toute l'Europe. C'est là que l'on évalue les peintures, que l'on fait des attributions et que l'on procède à des restaurations. Sir Charles Eastlake, agent de voyage et plus tard directeur de la National Gallery de Londres, et le célèbre Otto Mundler sont des visiteurs fréquents de l'atelier. Entre-temps, Molteni continue de peindre et reçoit les éloges de Marie-Louise d'Autriche, qui le nomme académicien honoraire en 1829, chevalier en 1831 et lui décerne la croix de l'ordre constantinien de Parme en 1833. Grâce à son entremise, il reçoit en 1836 la commande du Portrait de l'empereur Ferdinand Ier d'Autriche (Milan, Académie des beaux-arts). Molteni est considéré, avec Hayez, comme l'un des portraitistes les plus appréciés de son époque. Bibliographie de référence : F Mazzocca, LM Galli Michero, P Segramora Rivolta, Giuseppe Molteni (1800-1867) e il ritratto nella Milano romantica. Pittura, collezionismo, restauro e tutela. Milan 2000, ad vocem