GIUSEPPE ZAIS (Forno di Canale, 1709 - Trévise, 1781) Paysage avec personnages et ruines Huile sur toile, 97X127,5 cm Provenance : Bologne, collection particulière Milan, Sotheby's, 9 juin 2009, lot 81 (comme Giuseppe Zais) Collection privée Les informations biographiques sur l'artiste sont rares : il est inscrit à la Fraglia dei pittori veneziani (guilde des peintres vénitiens) de 1748 à 1768, mais son apprentissage à Venise a probablement eu lieu dès 1740, année où il s'installe dans la cité lagunaire. Il fait ses premiers pas sous la direction de Michele Marieschi et de Francesco Zuccarelli, dont il acquiert les tons idylliques, qu'il renouvelle avec une sensibilité personnelle, exprimant une peinture caractérisée par une légèreté atmosphérique et narrative. La toile examinée est considérée comme extraordinairement rare en raison de son cadre atypique, caractérisé par des ruines classiques au lieu des paysages arcadiens et pastoraux habituellement utilisés par l'artiste. On reconnaît ainsi la sensibilité archéologique de Zais dans le sillage des artistes actifs à Rome tels que Gian Paolo Panini, Paolo Anesi et Andrea Locatelli, interprétée ici à travers une sensibilité chromatique et atmosphérique typiquement vénitienne empruntée à Marco Ricci, qu'il a peut-être connu en personne. Cela dit, on peut enfin supposer que la toile est datée de la septième décennie, par analogie avec le Paysage avec fontaine classique, signé et daté de 1765, conservé à l'Accademia de Venise, qui marque le point d'évolution de l'auteur qui, s'étant affranchi de ses maîtres, a connu un extraordinaire succès auprès des collectionneurs. C'est en effet dans les années 1960 que Zais donne le plus beau témoignage de son activité, en éclaircissant sa palette et en proposant une interprétation personnelle et plus cultivée du paysage arcadien.