Gnome & Rhone AX2 800 1938 Ultimes grosses cylindrées sorties des usines GNOME & RHÔNE, les Types XA, X et AX2 – respectivement 750 cm³ et 800 cm³ – n’auraient sans doute pas vu le jour sans un petit coup de pouce conjoint de l’armée et de la compétition. En effet, la « Grande Muette », pourtant ravie de la fiabilité des side-cars CV2 commandés, fit en quelque sorte sa « fine-bouche » en pointant sur cette version culbutée sortie en 1932 quelques défauts. Qu’à cela ne tienne, la future SNECMA répond aux ordres et propose, en 1935, la XA. Inspiré du CV2 600 cm³ qui propulsa le pilote Amort, le 20 octobre 1934, vers le record de l’heure, ce 750 cm³ à soupapes en tête a donc pour mission de charmer les différents corps d’armée et la maréchaussée par une puissance diminuée mais un couple augmenté. Le simple civil eut, lui aussi, le plaisir de goûter aux joies de l’excellence à la française grâce à sa version « tout public », la X (ça ne s’invente pas) dont la beauté fatale fit dire à certains de nos amis transalpins, dont le chauvinisme n’a d’égal que le nôtre, que nous tenions là une des « Rolls-Royce » de la moto ! Les années passent, le contexte se tend. L’armée donne une nouvelle fois à G&R la mission de transporter ses troupes. Pendant ce temps, Saroléa, Zündapp, Norton, entre autres, fourbissent leurs cylindres. Forts de ses divers succès, GNOME & RHÔNE propose dès 1937 le nouvel AX2 et détrône par conséquent René Gillet, jusqu’alors transporteur officiel de képis. C’est un sidecar à troisième roue crabotable, intelligemment pourvu d’un vaillant bicylindre à plat 4-temps de 800 cm³ à soupapes latérales logé dans un cadre de tôle emboutie, alimenté par un carburateur Solex, et volontairement rendu encore moins puissant que le précédent mais d’autant plus « coupleux ». En 1939, il emportera sans broncher et sans assistance son fidèle acolyte, le panier BERNARDET, sur les 5300 km de la piste Impériale n° 1 qui sépare Paris de Dakar. Certes, les péripéties de la même année auront eu raison d’une prometteuse boîte-5 avec marche arrière mais la solution initiale, quatre rapports, est plus que satisfaisante en regard de l’usage de la moto malgré son embonpoint caractérisé (320 kg environ). Très ironiquement mais très affectueusement à la fois, on peut dire que la meilleure preuve de la qualité du travail des ingénieurs de GNOME & RHÔNE fut la propension qu’ont eue ces indestructibles motos à provoquer des crises de cleptomanie chez nos voisins d’outre-Rhin… Une fois l’horreur passée, à l’instar de leurs cousins de chair et d’os en 1918, ces bons chevaux de trait en tôle ont retrouvé dans les manoeuvres d’entraînement et le maintien de l’ordre public le destin un peu plus pacifique qui leur était réservé. Le modèle présenté, d’un rare « Bleu Armée de l’Air », démarre par tous les temps au deuxième coup de kick. Avec un Tour d’Europe (1997), un Tour de France (1998) et un Tour de Provence (2017) à son actif, vous trouverez dans ce side-car de 1938 un compagnon de balade/week-end/voyage increvable, animé de la meilleure volonté. L’ajout astucieux d’un portebidon (tout à fait dans l’esprit du véhicule), d’une part, et, d’autre part, les petites sacoches frontales beige clair, du meilleur effet, confirment l’attention accordée par son propriétaire. Vous avez pu rencontrer le modèle présenté – toujours partant pour mettre la roue dehors – au cours de différents rassemblements ou exhibitions ; certains d’entre eux ont fait l’objet d’une couverture médiatique par nos amis de la Vie de la Moto. The model offered for sale, painted with the rare “Air Force Blue”- shade, starts all the times at thekickstart. Having recently done a Tour of Europe (1997), a Tour of France (1998) and a Tour of Provence (2017), you will find with this 1938 sidecar of 1938 a very reliable machine. The clever addition of a fuel can holder (very much in the spirit of the motorbike), on both sides, small, light beige front panniers of the best effect, a credit to the attention given by its owner.