GOBINEAU Joseph Arthur, comte de. Essai sur l'inégalité des races humaines. Paris, Firmin Didot Frères ; Hanovre, Rumpler, 1853-1855 ; 4 vol. in-8 de [4]-xii-492-[2] pp. ; [4]-512-[1] pp. ; [4)]-423-[1] pp. ; [2]-359-[1] pp., demi-maroquin noisette à coins, dos à nerfs plats très ornés de motifs dorés, entièrement non rognés, couvertures (Noulhac). Édition originale très difficile à trouver, imprimée au frais de l'auteur et tirée à 500 exemplaires. L’ouvrage, appuyé sur une érudition d'autodidacte engrangée dans les postes d’ambassade que l’auteur avait occupés, développe une sombre philosophie de l'Histoire. « L'oeuvre de Gobineau longtemps méconnue, défigurée par des contresens polémiques, commence à peine à trouver un large public. Les livres qu'il a rapportés de ses missions diplomatiques en Perse (1855-1858 et 1861-1863), comme Trois ans en Asie et les Nouvelles asiatiques, ou en Grèce (1864-1868), comme Souvenirs de voyage, toutes sous-tendues par la même philosophie que l'Essai sur l'inégalité des races humaines et les Pléiades, font de lui un des égotistes français du XIXe siècle à l'accent le plus étrange dans son arrogante singularité » (Jean Gaulmer). Très bel exemplaire dans d’éclatantes reliures d’Henri Noulhac. Ex-libris Alfred Clériceau. En français dans le texte, 271 ; Printing and the Mind of Man, (1963), 521.