Grand In-folio Contenant 205 dessins d'architecture. 55 x 39 cm. Porte une inscription sur la page de garde 205 Dessins / D'Architecture de Mathieu / de Rossi / acheté quatre cents livres Et sur la quatrième page Appartenant à Couver fils en 1805 / Couver Notre album est constitué d'un ensemble de dessins architecturaux réalisés dans les dernières années du XVIIème siècle et au XVIIIème siècle. La plupart ont été vraisemblablement réalisés par des élèves. Il faut les percevoir non comme des projets attendant d'être réalisés mais comme des exercices classiques demandés au cours des études. Un dessin se dégage, de la main de Mattia de Rossi, élève du Bernin puis un de ses principaux collaborateurs, enseignant lui - même. Cette période charnière entre le XVIIème siècle finissant et la première moitié du XVIIIème siècle re- groupe un immense patrimoine architectural dont l'inventaire reste encore à faire. En effet de très nombreux bâtiments restent encore sans paternité. Si Rome demeure un phare incontesté dans le domaine des arts en général et celui de l'architecture en particulier, de nombreux autres centres, réceptifs aux tendances nouvelles, commencent à se dégager : Naples, Venise, Turin.. Certains chantiers exceptionnels, tel Saint Pierre de Rome, sont encore en cours. LES SUJETS : Plusieurs lignes directrices se dégagent en feuilletant notre album. Nous pouvons l'étudier comme un panorama d'exemples de constructions typiques de l'époque : - L'architecture religieuse qui domine de loin les projets de l'époque, l'Eglise demeure le grand commanditaire, mais également l'architecture « profane », avec quelques exemples de palais citadins ou de grandes villas campagnardes qui constituaient des modèles pour les élèves, et leur apprenaient outre la grammaire architectonique, l'agencement des bâtiments, et l'art du dessin. - L'architecture festive ou éphémère, caractéristiques de l'époque, de la piété issue de la Contre - Réforme, et du goût de théâtralisation de la mort à laquelle appartiennent les projets de catafalques, les colonnes, les fontaines, ainsi que le projet décoratif à aigle bicéphale destiné au catafalque d'Alexandre VIII, dessiné par Mattia de Rossi. - Témoignage sur un fait assez isolé de Notre album apporte enfin également un témoignage sur une des rares fondations de ville « italienne » à l'époque moderne. Il s'agit de documents concernant la ville et les salines de Cervia, entièrement repensée dans les dernières années du XVIIème siècle. Si les Salines étaient déjà exploitées à l'époque étrusque ou romaine, la ville nouvelle et fortifiée fut construite sur autorisation spéciale du pape Innocent XII. Girolamo Caccia y travailla mais ce fut surtout l'ouvrage de Francesco Fontana neveu du grand architecte Carlo Fontana. Edifiée plus près de la mer, sur un plan carré puis rectangulaire, la ville s'organise en rues à la trame régulière tout autour d'une place, ceinturée par des fortifications. La ville nouvelle était censée faciliter la distribution et le stockage du sel. Elle devait régler également les questions d'insalubrités. Un quartier d'habitations pour les saliniers était prévu à l'intérieur, une idée très moderne. De nombreux magasins furent édifiés, dont les principaux la Torre et la tour Saint Michel (qui servit également de phare), devenus très célèbres. La construction débuta en 1698, mais certains bâtiments comme l'église, ne furent terminés que vers 1750. Nous pouvons également appréhender notre album comme un outil d'étude pour historiens, un témoignage de la métamorphose subit par l'enseignement de l'architecture, et par l'immense mutation du métier d'architecte. L'évolution du dessin, support principal, suit évidemment l'évolution de la profession. L'ARCHITECTE : Une mutation complète de la perception du métier d'architecte s'effectua entre le XVIème et XVIIIème siècle conduisant à une séparation totale et nouvelle entre l'art et la technique. Auparavant ces deux aspects étaient intimement liés. Un architecte pouvait tout aussi bien effectuer son apprentissage auprès d'un « artiste, peintre ou sculpteur, qui lui apprenait à maîtriser le dessin, qu'auprès d'un « technicien » tailleur de pierre, stucateur… L'élève pouvait ensuite se faire admettre dans l'atelier d'un architecte confirmé, le plus souvent en tant que dessinateur ou conducteur de travaux. Bien peu arrivaient à succéder à leur maître ou bien à s'en affranchir, conservant un statut subalterne et souvent méprisé par les autres professions artistiques. Il leur était également très difficile de sortir de l'anonymat. Le fait que les importants chantiers s'étiraient indéfiniment contribuait à cet état de fait. La plupart cumulaient les tâches sur différents chantiers. Les architectes qui s'affranchissaient de l'atelier du maître pouvaient atteindre quant à eux un statut social et un train de vie élevé. La position la plus recherchée, la plus prestigieuse et enviée, était celle de Directeur de la Fabrique Saint Pierre, une fonction occupée à vie, où se succédaient les plus grands, tel Le Bernin. L'architecte ne pouvait travailler de manière autonome. Il devait obligatoirement être rattaché à une administration papale ou municipale. Chercher un mécène, une protection auprès d'un cardinal, une grande famille aristocratique, mais également auprès des congrégations religieuses propriétaires d'importants domaines. A partir du XVIIIème siècle, une distinction très nette, fruit d'une longue évolution, est faite entre le projet (connaissances historiques, dessin) et l'exécution pratique (réalisation de l'oeuvre). On sépare alors la profession d'architecte de celle d'ingénieur. L'architecte va accéder à un nouveau statut. C'est dorénavant la conception qui est demandée et payée et pas la réalisation. Cette transformation s'effectue grâce à un changement dans l'enseignement donné, ainsi que dans l'encadrement plus formel de la profession. Si pendant plusieurs décennies, l'architecture occupe une place mineure parmi les disciplines regroupées au sein de l'Académie Saint Luc, la situation va évoluer au cours du XVIIème siècle. La formation et certains travaux importants vont être encadrés et codifiés par cette institution, de même que la possibilité d'accéder à certains travaux publics. Fait inédit, l'architecte Girolamo Rainaldi, en est nommé Principe en 1672, Mattia de Rossi en 1681, et Carlo Fontana en 1693. Ces élections contribuèrent à accroitre le prestige et le pouvoir de la profession. Les symboles de l'architecture apparaissent parmi les nouveaux emblèmes de l'Académie en 1705. LE DESSIN : Le dessin d'architecture atteint une dimension et importance nouvelles du fait de l'effacement de la technique au profit du projet. Il devint donc important d'élaborer une formation solide de dessinateur pour les architectes. Le dessin est le support principal du projet. Anonyme, à de rares exceptions près, il constitue par exemple, la preuve de paternité d'un projet, dans un climat de concurrence continuelle. Plusieurs artistes pouvaient être appelés à concourir sur un même bâtiment. C'est également sur les dessins que se faisait le choix du commanditaire. Il est difficile de pouvoir les attribuer. On peut imaginer la plupart de nos dessins comme étant vraisemblablement les « exercices » d'un groupe d'élèves, tels qu'ils pouvaient être proposés par Mattia de Rossi lorsqu'il mit au point le système d'enseignement progressif rapporté par Elisabeth Krieven (voir catalogue de l'exposition Triomphes du Baroque, l'architecture en Europe 1600 - 1750, Venise, Montréal, Washington, Marseille, 1999, p. 196 à 198). - Les dessins d'après nature, étaient considérés comme absolument nécessaires pour l'assimilation d'une connaissance historique de l'architecture. L'Italie, et particulièrement Rome, était à ce titre privilégiée puisque les monuments regroupés sur son sol permettaient une vaste synthèse. On reproduit les monuments « antiques », la haute Renaissance et les travaux de Raphael, Giulio Romano, Bramante, et surtout de Michel Ange à Saint Pierre de Rome. On s'intéressa évidement aux grands modernes comme Le Bernin, Cortone, Rainaldi et plus tard Borromini. - L'élaboration de projets : Les études se déroulaient selon une progression. On enseignait dans un premier temps la base essentielle que constitue la connaissance des ordres anciens. Dans un deuxième temps à travers l'exemple d'une maison de campagne en général de plan carré, on passait à la mise en pratique. L'élève disposait la distribution les pièces, organisait les façades latérales et principales. Les cours suivant portaient sur l'articulation verticale des façades, (disposition des pilastres, et l'articulation horizontale (étude des bases…). On apprenait alors à établir des coupes, plans et élévations. - L'esquisse : sa valeur n'était pas reconnu car considéré comme un brouillon en quelque sorte, Ce premier jet d'idée sur un papier, permettait de discerner les qualités spontanées, la source, les recherches et les errements, le caractère du dessinateur - Le dessin dit de représentation : image définitive, souvent spectaculaire, soumise au commanditaire. Il donnait une image d'ensemble non sans limite. Ne permettant pas par exemple le relief, il sera très rapidement complété par la maquette.