GRAND PLATEAU DE PRÉSENTATION Londres, 1717/18, marque de maître Paul de Lamerie. Forme ronde avec un bord de godrons robustes et légèrement tordus ainsi qu'une frise de vagues profilées. Au centre, grande gravure d'armoiries. La conception plutôt sobre du plateau est contrastée par la magnifique et fine gravure d'armoiries au centre. Là, sur un fond horizontal hachuré, est gravé en cercle un cartouche artistique et symétrique composé de queues de cheval, de rocailles, de vases et de décorations florales, flanqué de deux supports d'écus. Au milieu du cartouche se trouve le blason couronné de Mélusine, baronne von der Schulenburg. Depuis 1691, elle était la maîtresse du prince-électeur Georg Ludwig (1660-1727), qui vivait à l'époque dans le Braunschweig-Lüneburg. Lorsque celui-ci monta sur le trône d'Angleterre en 1714 sous le nom de George Ier, Mélusine suivit son amant en Angleterre. En 1716, il lui conféra le titre non héréditaire de Duchesse de Munster, ce qui explique la couronne ducale qui surmonte ses armoiries. En 1716 également, Paul de Lamerie, le maître de notre plaque, fut nommé orfèvre royal par George Ier. Compte tenu de cet amalgame historique, il semble que la grande plaque d'exposition représentative ait été fabriquée sur commande du roi d'Angleterre pour Mélusine, baronne von der Schulenburg. D 58 cm, 4390 g. Provenance : - Probablement fabriqué pour Melusine Baroness von der Schulenburg (1667-1743), maîtresse de George Ier, roi d'Angleterre. - Selon la tradition, depuis lors en possession de la famille, entre-temps au château de Seggerde. - Par héritage, en possession des propriétaires actuels Paul de Lamerie (1688-1751) est considéré comme l'un des orfèvres anglais les plus connus de sa génération et est notamment connu pour ses œuvres artistiques de style rococo. Il est né à 's-Hertogenbosch, dans les Pays-Bas actuels, et est le fils du huguenot Paul Souchay de la Merie. En août 1703, de Lamerie fit son apprentissage chez l'orfèvre huguenot londonien Pierre Platel (1659-1739) et ouvrit son propre atelier en 1713. C'est à cette date qu'il fit enregistrer auprès du Goldsmith's Hall son premier des cinq poinçons de maître utilisés au fil des ans. La marque frappée sur la plaque d'exposition représentative que Lamerie utilisa dans les années 1716-1720 ne se distingue que marginalement de cette première marque dans sa conception formelle et n'a tout d'abord pas trouvé place dans la littérature de recherche en raison de l'absence inadmissible d'enregistrement au Goldsmiths' Hall (voir Arthur G. Grimwade : London Goldsmiths 1697-1837. Their marks and lives. Londres 1976 et Auss.-Kat. Paul de Lamerie. At the Sign of the Golden Ball, Goldsmiths' Hall London 1990, Londres 1990, p. 29). Comme presque toutes les gravures sur argent, celle de la grande plaque d'exposition représentative n'est pas signée et toute tentative d'attribution ne peut être que spéculative. Il existe cependant une proximité évidente avec les travaux de William Hogarth et Ellis Gamble, qui ont tous deux conçu et exécuté des gravures sur des objets en argent pour Paul de Lamerie (cf. par exemple Charles Oman : "English Engravers on Plate", in : Apollo 1957, p. 286-289). Même si les documents conservés ne permettent de prouver une coopération officielle entre Lamerie et Gamble que pour les années 1723-1728, une coopération antérieure est tout à fait envisageable. Nous remercions le professeur Peter Kurrild-Klitgaard, secrétaire général de l'Académie internationale d'héraldique, pour son aide à l'identification des armoiries.