HENDRIK WILHELM MESDAG (Groningen 1831-1915 La Haye) Vaste mer avec des voiliers. Huile sur bois. Signé en bas à droite : H W Mesdag. 30,5 × 41,7 cm. Provenance : - Collection P. de Koning (ancien consul de Nouvelle-Zélande). - Collection privée néerlandaise, Breda, jusqu'en 1984 au moins. - Collection privée suisse. La vaste mer que nous montre Hendrik Willem Mesdag dans ce tableau évocateur est profondément plongée dans la lumière du soir de la mer du Nord. Le ciel semble s'éclaircir après une averse, seuls quelques lourds nuages sombres à l'horizon témoignent encore de la tempête et de la pluie qui ont dû s'abattre récemment sur la surface désormais lisse de l'eau. Le soleil du soir perce déjà les nuages et le ciel bleu apparaît par endroits derrière les nuages gris. Mesdag réussit de manière impressionnante à rendre la lumière du soir dans le ciel et l'eau. En particulier, les accents de couleur rares mais efficaces, comme le rouge vif de la ligne d'horizon et les parties de bleu clair dans le ciel, confèrent à la composition une fraîcheur vivante. Ce traitement exceptionnel de la couleur et de la lumière montre que ce tableau a été réalisé au zénith de la création artistique de Mesdag. La manière de peindre, avec des coups de pinceau grossiers, pâteux et dynamiques dans le ciel et des coups de pinceau plus fins et plus réguliers dans l'eau, oppose en outre les deux forces de la nature de manière contrastée. Les petits voiliers que Mesdag place au centre de l'horizon nous transmettent de manière impressionnante l'étendue infinie de la mer. Le cadrage choisi par Mesdag pour ce tableau donne à l'observateur de l'œuvre l'impression de se trouver sur la plage, l'absence de ligne de rivage au premier plan attirant notre attention directement sur la mer. L'ambiance paisible de la mer est ainsi parfaitement mise en valeur et l'amour de Mesdag pour la beauté de la mer du Nord n'en est que plus évident. De son vivant, Hendrik Willem Mesdag était déjà un peintre très couronné de succès, très apprécié et très décoré. Il exposait régulièrement au Salon de Paris, où il fut récompensé par une médaille d'or dès 1870. De 1889 à 1907, il a présidé l'association d'artistes Pulchri Studio à La Haye. En 1901, il a été décoré de l'ordre du Lion néerlandais et en 1906, il a en outre reçu la médaille d'or d'honneur des arts et des sciences de la reine Wilhelmina d'Orange-Nassau. La présente œuvre est enregistrée et documentée dans les archives H. W. Mesdag du RKD à La Haye. Christiaan Lucht, M.A., confirme l'autographe à l'aide d'une photographie, ce dont nous le remercions.