Henri de Toulouse-Lautrec (1864 - 1901) Quatre études de chien (recto) ; deux études de museau de chien et deux études d'ours (verso), 1877-1884 Crayon sur papier préparé 15,9 x 25,7 cm Autres inscriptions : récentes, au crayon, '70bis' (recto) et '89bis' et '80bis' (verso) Provenance : collection privée, France ; Alain Brun, Pessac, France (au moins jusqu'au 16.12.2019) ; Christie's, Paris, 19.04.2021 (lot 261) Certificats : déclaration du Comité Toulouse-Lautrec, 16.12.2019, relative à l'ensemble du carnet (en copie anastatique) et certificat photographique avec cachet gaufré du Comité Toulouse-Lautrec, 16.12.2019, relatif au dessin (en original). État de conservation. Support : quelques légers plis, efflorescences traitées, quelques taches (85%). Etat de conservation. Surface : papier considérablement assombri par l'exposition à la lumière (70%) La feuille, dessinée recto-verso et issue d'un carnet qui sera publié dans le prochain supplément au Catalogue raisonné de l'artiste, appartient à la première production d'Henri de Toulouse-Lautrec. La façon dont l'anatomie des animaux est traitée est comparable à de nombreux dessins de sujets similaires catalogués par Madeleine Grillaert Dortu, par exemple D630 ("Chasse à l'ours", 1877), D1547 et D1548 ("Chiens", vers 1880) ; D1750 ("Museau de chien", vers 1880). Plus en détail, les différences de style entre le dessin de l'ours et ceux des chiens (hormis celui du dard très stylisé) suggèrent que la feuille contient des notes graphiques quelque peu espacées dans le temps, en partie dessinées d'après nature (les chiens) et en partie d'invention (l'ours, peut-être en imaginant son mouvement à partir d'une photographie). Parmi les croquis consacrés aux chiens, on remarque deux profils qui correspondent au chien tacheté que Toulouse-Lautrec a eu dans son enfance, reproduit sur une photographie datée de 1877 (Dortu, Catalogue raisonné de l'oeuvre de Toulouse-Lautrec, New York, 1971, vol. I, p. 93, ill. 132). Le second chien - mais seulement au niveau du museau - ressemble également à un chien aimé par l'artiste, représenté déjà dans ses dernières années sur une photo de 1884 (Dortu 1971, vol. I, p. 94, ill. 140) et sur une photo plus tardive, reproduite ici en comparaison avec le dessin. Les talents de communicateur de Toulouse-Lautrec - dont le génie a culminé dans les célèbres affiches - se manifestent également dans cette œuvre de jeunesse, à tel point que la société Fine Art America l'a utilisée dans une série de projets de design pour des sacs, des agendas, des housses de téléphone portable, des chemises, etc. (visibles ici parmi les photos de comparaison), en reprenant notamment l'image du chien en pied. En raison de la force et de la sympathie qu'il dégage, le dessin, depuis son apparition en 2021, est également devenu rapidement populaire dans les photothèques en ligne spécialisées dans l'art (par exemple https://artvee.com/dl/etudes-de-chiens/).