Henri Guérard (1846-1897) Les Souliers posés vers la droite. Avant 1888. Eau-forte et pointe sèche. 237 x 152. Beraldi 268 ; I.F.F. non décrit ; Bertin 360. Exceptionnelle épreuve servant de support à une missive d’Eva Guérard remplissant les marges et la partie gauche de l’estampe, à l’adresse de Félix Buhot. Dans l’angle supérieur gauche du sujet, sous la signature de Guérard, intéressante annotation au crayon de sa main indiquant la provenance des souliers : « (Honfleur) le flot les apporta ». Dans l’angle inférieur droit du sujet, autre annotation de sa main : « approuve l’écriture ci-dessus » suivie de son paraphe, encadrée de divers timbres, G, GG, GH et d’un cachet de cire GH (Lugt non décrits). Plis verticaux et horizontaux de messagerie. Henri Guérard était un collectionneur de multiples objets (arts d’Asie, chaussures, lanternes…) dont l’image fut souvent traduite par lui en gravure. Édouard Manet admirait sa maîtrise de l’eau-forte. En 1879, Guérard épousa Eva Gonzales, élève, modèle et amie de Manet. Elle est l’auteur de cette lettre adressée à cet autre graveur qu’est Félix Buhot : « Cher Monsieur Buhot, Henry n’est pas du tout en état de vous écrire, il n’a pas assez de vingt-quatre heures par jour pour sortir ses eaux-fortes. C’est à cela qu’il s’occupe et rien ne saurait l’en distraire. Je crains bien que la chose se prolonge et comme j’ai bon cœur, c’est moi qui viens vous donner des nouvelles de Paris et de l’Art. Nous avons été voter. Quoique vous ayez mis une respectable distance entre vous et les électeurs, votre nom a été lu plusieurs fois sur les bulletins dans cette mémorable journée. Henry a vu Monsieur Gauchez avant son départ pour Londres. Il devait revenir le 6. Il est revenu en effet mais on n’a pas eu de nouvelles de lui. Il faut croire qu’il organisera son Noir et Blanc absolument à son idée. En attendant, Goeneutte, Yon, Gilbert, Haquette et Vuillefroy ont leurs tableaux exposés à L’Art depuis hier. Monsieur Monziès est venu dîner chez nous dimanche, il est enthousiaste de votre appartement. Je ne sais pas si vous pourrez en reprendre possession quand vous reviendrez, surtout s’il achète un fauteuil à oreilles, comme il paraît en avoir l’intention. Il observe beaucoup et a constaté que le meilleur feu se faisait chez nous, vu que la neige avait disparu de notre toit, ce qui n’existait pas chez les voisins. Grâce au grelot d’Azor [le chien carlin qui fit l’objet de gravures de Guérard], il sait nos entrées et nos sorties, enfin il nous crée beaucoup de distractions. Notre existence est presque aussi calme que la vôtre, il nous faut aussi des sabots. Le dégel est épouvantable, tous les jours pour aller chez mon père, je refais un testament dans lequel je suis plus ou moins généreuse pour Azor selon sa conduite. Le soir nous nous mettons dans [sic – pour devant] le feu, autre péril, et nous lisons les journaux pendant que ma sœur joue des sonates. Notre seule distraction a été le dîner de L’Oie Grasse chez Manet (ce dîner n’est ni hebdomadaire ni mensuel, il était exceptionnel). Nous venons de recevoir la lettre de faire-part de la mort de Mme Marthelot. M. Gachet veut absolument acheter une presse et il désire celle de Goeneutte qui n’a pas l’intention de la vendre. Il a apporté à Henry pour ses étrennes une épreuve de sa dernière planche. Le jeune Norbert a maintenant un modèle à la journée, il l’a vêtu d’une veste jaune à raies de sorte qu’il joue les domestiques pour étonner les bourgeois, quand il ne pose pas. Bientôt mon mari vous écrira lorsqu’il aura enfin retrouvé le calme qui sied au graveur et surtout à l’écrivain. Il regrette beaucoup votre absence et espère qu’elle ne se prolongera pas indéfiniment. Toutes nos amitiés, Eva Guérard ».