* HENRI LAURENS (1885-1954) La jeune fille, 1950 Épreuve en bronze à patine brune Signée du monogramme, justifiée 6/6 et portant le cachet du fondeur « Valsuani, Cire perdue » sur la terrasse Haut. 38 cm - Long. 23 cm - Prof. 17,5 cm Bibliographie (exemplaires similaires) : - Collectif, Henri Laurens, Exposition de la donation aux Musées Nationaux, Grand Palais, Paris, Paris, Ministère d'État Affaires Culturelles, 1967, n°103 - Werner Hofmann, Henri Laurens. Sculptures, Teufen (Suisse), Édition Arthur Niggli, 1970, une épreuve similaire reproduite page 211 - Collectif, Henri Laurens, catalogue de la rétrospective du Musée d'art moderne de la Communauté Urbaine de Lille Villeneuve-d'Ascq du 12 décembre 1992 au 12 avril 1993, Paris, Réunion des Musées nationaux, Villeneuve-d'Ascq, Communauté Urbaine de Lille, 1992, l'exemplaire appartenant au Musée national d'art moderne décrit sous le n°146 - Anisabelle Berès et Michel Arveilller, Henri Laurens, Paris, Galerie Berès, 2004, l'exemplaire 5/6 décrit et reproduit pages 234 et 235 Commentaire : Né à Paris en 1885, Henri Laurens est un artiste autodidacte dont l'esthétique moderne singulière lui permis de s'imposer comme l'un des sculpteurs les plus marquants du XXème siècle. Issu d'un milieu modeste, il débute sa carrière comme tailleur de pierre, avant de s'associer dès les années 1910 aux recherches cubistes de Braque, Gris et Picasso. D'abord marquée par la rigueur géométrique de ce nouveau langage plastique, son œuvre sculptée - affectant tous types de matériau -, évolue après la guerre vers des créations plus organiques. Conçue en 1950, La jeune fille, épreuve en bronze haute d'une quarantaine de centimètres, est réalisée à une période de maturité artistique où les formes auparavant ramassées, s'étirent dans l'espace. La composition, construite entre élans verticaux et courbes souples, traduit davantage une inertie qu'une pose statique ; et bien que stylisé, ce corps féminin entretien une présence charnelle grâce aux reflets de la patine brune animant la surface du bronze. À l'instar d'une part importante de la sculpture de Laurens, notre silhouette évoque de manière antagonique tant la force, que la délicatesse. Finalement, dans cette réalisation issue du dernier cycle créatif de l'artiste, quatre ans avant sa mort, la féminité est présentée comme symbole d'ancrage et d'équilibre malgré son dynamisme. Cette évolution esthétique se révèle d'autant plus en comparaison avec L'Aurore, épreuve en bronze légèrement plus grande, aujourd'hui conservée dans les collections nationales au Centre Pompidou. Si les deux figures féminines partagent une pose comparable, les modelés sont traités avec une sensibilité radicalement différente, et si pour l'une le socle agit comme un support rectangulaire sur lequel repose le sujet, pour la nôtre, le corps de la jeune fille vient s'y enraciner avec une profondeur symbolique. Tirée à seulement six exemplaires par la fonderie Valsuani, cette œuvre incarne une esthétique dont la sensibilité, la maîtrise technique et la modernité continuent aujourd'hui de séduire toutes les collections. La Galerie Louise Leiris, avec qui Henri Laurens entretint une relation fidèle et durable, joua un rôle essentiel dans la diffusion et la reconnaissance de son œuvre ; et fut par ailleurs dirigée par le petit-fils de l'artiste, perpétuant ainsi directement son héritage artistique.