Henri, le Douanier ROUSSEAU 1844-1910 LES PÊCHEURS Huile sur toile contrecollée sur carton signée en bas à droite 24 x 15,5 cm (9,36 x 6,05 in.) Provenance : Heinrich Thannhauser (Moderne Galerie), Munich (étiquette de stock au dos du carton, n° 3607) À l'actuel propriétaire par cessions successives Le paysage fut sans conteste le genre prédominant de l'œuvre du Douanier Rousseau. Il s'agissait souvent de paysages locaux, de scènes de la vie quotidienne peuplées de petites figures. Les vues choisies par Rousseau ne sont ni prestigieuses, ni captivantes, seulement régies par la simplicité et par la candeur : “Pour moi me rendre chez lui, entrer dans son atelier, c'était comme marcher dans une vigne - de la fraîcheur, pas de débats - c'était un art sans paroles.” écrivait le peintre américain, Max Weber*. Ce tableau, Les Pêcheurs, trouve son équilibre dans la répartition des masses colorées, et son charme vient essentiellement du traitement de l'arbre au premier plan, dont le tronc partage le ciel en deux parties inégales. Rousseau aime modifier la nature et le paysage naît aussi de son invention : ici le tronc, les branches et les feuilles sont de la même couleur, un noir gris doux. Il en résulte une subtile harmonie, ton sur ton, entre les nuages denses et le feuillage très clairsemé qu'un coin de ciel bleu vient éclairer. Ces visions ont été très vivement appréciées par les plus grands peintres de son époque, devenus ses amis, mais il est vrai à une date tardive dans sa vie : le premier est le peintre futuriste Ardengo Soffici, puis viennent Serge Férat qui acquiert plus d'une dizaine d'œuvres dont Moi-même, Portrait Paysage, suivi par Picasso qui achète un Portrait de femme dont il ne se séparera jamais, Wassily Kandinsky qui vanta la fraîcheur de la vision enfantine du Douanier et Robert Delaunay qui organise la première rétrospective de ses œuvres au Salon des Indépendants en 1911. Aux peintres s'associent le collectionneur Wilhelm Uhde qui écrit la première monographie sur le Douanier Rousseau, parue en 1911, et Guillaume Apollinaire qui, après quelques réticences, s'enthousiasme pour son œuvre et écrit en 1910 devant le Rêve exposé aux Indépendants : “[…] Je crois que cette année personne n'osera rire… Demandez aux peintres. Tous sont unanimes : ils admirent… et ils sont raison.” * C'est Max Weber qui présente Picasso au Douanier, en 1908. Bibliographie : 2005-2006, Londres, Paris, Washington, Le Douanier Rousseau, Jungles à Paris.