Henri RIVIERE (1864 - 1951) Le Pardon de Sainte-Anne-la-Palud, 1892 Gouache sur cinq feuilles, signée, datée et porte un timbre des initiales en bas à droite, porte un autre timbre des initiales ainsi que des annotations avec le titre et la mention maquette pour une gravure sur bois en couleurs Aout 1892 au dos 34,5 x 113 cm Expert : Cabinet Sevestre-Barbe & Louvencourt Gouache originale ayant très vraisemblablement servi pour le bois éponyme (32 x 124,5 cm à vue) de la planche n° 38 de la série des Paysages bretons, 1892, éditée entre 1892 et 1893 et tirée à 20 exemplaires. Le musée départemental Breton à Quimper conserve dans ses collections un calque préparatoire (N° d'inventaire 1994.39.1) Henri Rivière est un artiste polyvalent dont l'œuvre témoigne d'une curiosité insatiable pour les techniques de l'image. Illustrateur, peintre-graveur, décorateur de théâtre et photographe amateur, il explore successivement l'eau-forte, la gravure sur bois et la lithographie, contribuant à un renouveau artistique marqué par l'essor de l'estampe originale et l'utilisation novatrice des couleurs. Dès 1882, Rivière s'intéresse particulièrement à la gravure sur bois, un médium qu'il réinvente en s'inspirant des estampes japonaises, qu'il admire profondément. Ce dialogue avec le Japonisme, alors en vogue, nourrit son style et le pousse à expérimenter avec des superpositions chromatiques subtiles et des compositions structurées par des lignes claires et dynamiques. À travers cette approche, il devient une figure majeure de la xylographie, transformant une technique ancienne en un langage moderne et poétique. Paysages Bretons, 1890-1894 : se composent de quarante-quatre xylographies en couleurs. On n'imagine pas l'ampleur de ce travail harassant et chronophage, rien que pour le Pardon de Sainte-Anne-La-Palud, Rivière ne fera pas moins de cinquante bois, ce qui lui prendra quatre mois pour la gravure, plus deux autres pour le tirage ; tout ceci bien évidement, après avoir fait de nombreux dessins et esquisses préparatoires qui ont très certainement abouti à l'œuvre définitive, notre gouache. Georges Toudouze dans son livre Henri Rivière Peintre et Imagier, Henri Floury Editeur, 1907 écrit de belles lignes et résume tant le travail de l'artiste que sa vision artistique et spirituelle à propos de ce Pardon (pp 50 à 52) : Sainte-Anne-la-Palud, « une petite chapelle humble et grise, aux grosses pierres cimentées, — et le dernier dimanche de chaque août, tous les malades, tous les infirmes, tous les blessés de Bretagne viennent à sa maison implorer la grandmère du Christ, la vieille reine du pays de Cornouailles. C'est dans ce pèlerinage solennel que Rivière a vu toute la gravité de la race, tout le fatalisme aussi, et elle est d'une rare puissance, cette grande gravure longue qu'il a ciselée dans cinquante plaques de bois de poirier, — car les dimensions de cette œuvre ont demandé que l'auteur la découpe en cinq parties, ayant chacune dix bois pour les différentes couleurs et leurs dégradés. Aussi ne sait-on ce qu'on doit admirer le plus, ou du merveilleux travail de patience et d'adresse qu'ont exigé ces tirages et le raccordement précis, le repérage mathématique de ces cinq parties, — ou de la grandeur morale de ce tableau unique. Un peintre moins préoccupé des idées générales eût voulu fixer le chatoiement de la lumière, le grouillement de la foule, l'opposition pittoresque entre la petite chapelle si menue au bord de la mer et l'immensité du panorama; il eût vu de haut, de loin, se fût reculé le plus qu'il eût pu pour atteindre un effet d'ensemble aussi large que possible; il eût fait, la chose est croyable, un tableau amusant, un document intéressant, il n'eût pas fait sentir ce rapport intime entre l'homme et la nature qui nous émeut, qui nous prend invinciblement. Et pour cela qu'a-t-il fallu à Rivière ? Bien peu d'éléments, à vrai dire, et une grande simplicité de moyens. La muraille granitique de l'église, pauvre et rude chapelle campagnarde, construite dans ce robuste et massif style breton du moyen âge, se développe lourde, épaisse, coupée à mi-hauteur audessus des fenêtres ; et elle a l'air ainsi d'un rocher, elle participe du sol environnant, elle est une étrange falaise un peu plus ciselée, pas beaucoup, que la véritable falaise et elle naquit certainement. Voici quelques siècles, de la terre bretonne comme une génération spontanée. Le long de ce mur, accrochée à de gros clous une corde est tendue qui fait le tour de l'église, et cette corde est suivie par une théorie de gens qui eux aussi, avec leurs costumes, leurs rudes figures tannées, leurs bons yeux clairs et francs et leur piété d'une ferveur naïve, participent du pays. Est-ce une fête chrétienne ? Je ne vois rien qui me le dise, — et à vrai dire je ne m'en inquiète pas : car dans ce lent processionnement de fidèles dont je ne suis pas les premiers déjà passés et dont les autres, que je n'aperçois pas encore, mais qu'on sent là de l'autre côté de ce gros mur, vont certainement venir, je ne reconnais pas seulement le Pardon de ce jour et de ce lieu, mais encore je retrouve, éternelles sous les croyances changeantes, les vieilles fêtes d'Armor; et ce Pardon serait druidique qu'il serait tout pareil » (visible sur RDV chez l'expert 8 rue drouot Paris)