HERCULES PIETERSZ. SEGERS (Haarlem vers 1589-vers 1640 La Haye) Sentier forestier. 1618-20. Huile sur toile sur bois. 16 × 22,4 cm. Provenance : - Probablement la collection du gouverneur Frederick Heinrich von Oranien-Nassau (1584-1647) et Amalie zu Solms-Braunfels (1602-1675), 1632. - Probablement collection Frédéric-Guillaume, prince-électeur de Brandebourg (1620-1688). - Collection Frédéric III, prince électeur de Brandebourg / Frédéric Ier, roi de Prusse (1657-1713), au moins à partir de 1699 jusqu'en 1713 (au verso, étiquette château d'Oranienburg 1709). - Collection Frédéric-Guillaume Ier (1688-1740), prince électeur de Brandebourg et roi de Prusse, de 1713 à 1740. - Collection Frédéric II le Grand (1712-1786), roi de Prusse, à partir de 1740. - Collection August Wilhelm de Prusse (1722-1758), à partir de 1742-43. - A quitté le château d'Oranienburg dans le cadre d'un groupe de 250 peintures, entre 1745 et 1800. - Collection Christian Ludwig Stieglitz (1756-1836). - Par héritage, collection de son fils, Christian Ludwig Stieglitz (1803-1854), Dresde. - Vente aux enchères Dresde, 2.5.1838, sans numéro de lot (vendu pour 1 thaler, 7 groschen à Johan Christian Dahl). - Collection du peintre Johan Christian Claussen Dahl (1788-1857), Dresde, 1838-1839 (étiquette manuscrite au verso). - Par l'intermédiaire de H. T. Heftye (l'intermédiaire de Dahl) à Andreas Schram Olsen (1791-1845), Larvik, Norvège, 18.3.1839. - Collection Johan Ludwig Malthe (1807-1896), à partir de décembre 1845. - Collection de son neveu, Alexander Ludwig Normann Malthe (1845-1928), Kristiana (Oslo) et Eidsvoll, Akerhus. - Collection de sa nièce, Alfhilde Malthe (1876-1961), Lesja, Oppland. - Vente aux enchères de succession Alfhilde Malthe, Lesja (Bjorkhaug), 20.8.1962, sans numéro de lot (vendu au commissaire-priseur Ole Fagersand). - Collection Ole Fagersand (1909-2002), "Lennsmann" de Dombas, Norvège, à partir de 1962. - Par héritage, collection privée, jusqu'en 2003. - Vente aux enchères Blomqvist, Oslo, collection Héritiers Ole Fagersand et autres, 16.12.2003, lot 1212 (comme école européenne du 19e/20e siècle). - Acquis lors de la vente ci-dessus, collection privée, Norvège, depuis 2003. Exposition : Amsterdam 2016/2017, Hercules Segers, Rijksmuseum, Amsterdam, 7.10.2016-8.1.2017, n° P1. Littérature : - Inventaire Oranienburg, 1699, p. 594, n° 207 ("Un paysage à travers une forêt dans la crème noire"). - Inventaire Oranienburg, 1743 ("Un paysage, à travers une forêt, dans une crème noire, de Segers"). - Huigen Leeflang et Pieter Roelofs (éd.) : Hercules Segers : Painter, Etcher, Ausst.-Kat. Amsterdam 2016, p. 246-251, n° P1 (ainsi que mentionné aux p. 13, 57, 99, 113, 125, 144, fig. 167 et 168, p. 145, 214-215, 253, 261, 271, 279 et 337). - Emanuel von Baeyer : Hercules Segers. Peintre, imprimeur, expérimentateur, marchand d'art. Woodland Path, Cologne 2022. Le tableau proposé ici constitue un complément important à la petite œuvre de peintures à l'huile d'Hercule Segers, artiste majeur de l'Âge d'or originaire des Flandres, qui a été présentée pour la première fois au public dans le cadre de la grande rétrospective Segers 2016/2017. Cette représentation d'un chemin forestier sinueux est le seul paysage forestier de Segers encore conservé aujourd'hui parmi un plus grand nombre de tableaux décrits par lui dans des sources anciennes. L'influence du peintre paysagiste Gillis van Coninxloo (1544-1607) a joué un rôle important dans la création de l'ambiance mystérieuse qui imprègne l'œuvre de son élève le plus important, Segers. L'œuvre, publiée pour la première fois dans le cadre d'une grande rétrospective en 2017, a une provenance importante. Documentée dans plusieurs inventaires précoces, sa redécouverte récente dans une collection privée norvégienne est le fruit d'un travail de détective en histoire de l'art et d'un heureux concours de circonstances. L'œuvre, redécouverte il y a 20 ans, se targue d'une séquence de provenance qui représente probablement la meilleure de toutes les peintures de Segers pleinement acceptées. La paternité de Segers est évidente non seulement par la technique utilisée et la ressemblance avec ses gravures, mais aussi par l'inscription de son nom datant du 17e siècle au dos du tableau et par sa mention dans d'anciens inventaires. Caractéristiques techniques et stylistiques Sur une toile à peine plus grande qu'un format A5, Segers a peint un chemin de sable sinueux avec des traces de charrette, qui se perd entre des arbres aux branches et aux rameaux entrelacés dans une forêt dense. Les rayons du soleil traversent l'épaisse canopée. Une petite maison sur la gauche, dont le toit est à peine visible à travers le feuillage, marque la seule trace de civilisation dans cette nature idyllique. Cette scène de forêt n'a pas été peinte d'après nature, mais est née de l'imagination de l'artiste. Comme indiqué dans le catalogue de l'exposition 2016/2017 (voir bibliographie), Segers a réalisé une sous-couche préparatoire composée de points de pigment blanc qui délimitent grossièrement le chemin dans le tableau et qui a été appliquée directement sur le support de peinture, comme pour ses œuvres au LWL-Museum für Kunst und Kultur de Münster (Inv.n° 1821LG), au Rijksmuseum d'Amsterdam (n° d'inv. SK-A-3120) et au Mauritshuis de La Haye (n° d'inv. 1033, voir cat. d'exposition 2016/2017, n° P6-P8). Il a ensuite peint la scène mouillé sur mouillé dans les couleurs vert, brun, ocre, noir et blanc, en ajoutant ici et là une touche de blanc de plomb ou de jaune d'étain de plomb. Cette méthode de dessin des contours est unique pour Segers et prouve avec certitude la paternité du tableau. On ne connaît aucun autre artiste qui ait utilisé cette technique spécifique. L'utilisation d'une toile comme support primaire de la peinture se retrouve dans des œuvres antérieures (cat. d'exposition 2016/2017, n° P2-P6). Peu après sa création, l'œuvre a été montée, sans doute pour la renforcer, sur un panneau de chêne qui, selon un rapport dendrochronologique du professeur Dr. Peter Klein du 17.4.2016, provient d'un arbre abattu vers 1611-21. Compte tenu du processus de séchage habituel, il a probablement été utilisé comme support à partir de 1623. Segers a également utilisé cette méthode dans un paysage signé avec un lac, qui se trouve au musée Boijmans Van Beuningen (inv. n° 2383, voir cat. expo 2016/2017, n° P2). Des compositions comparables, avec un horizon abaissé, un chemin menant à l'inconnu, des arbres tordus et tordus et des taches de lumière solaire traversant une forêt dense, se retrouvent dans diverses gravures de Segers, par exemple dans une eau-forte à la pointe sèche conservée au British Museum de Londres (inv. n° S.5532, voir cat. expo. HB37). Cependant, aucun autre paysage forestier pur de Seger n'a été conservé aujourd'hui, ce qui fait de cette œuvre une rareté particulière. Ce type de paysage forestier était en outre considéré à son époque comme beaucoup plus innovant et moderne que les paysages de vallée et les paysages panoramiques, et il semble que Segers ait d'abord testé ce nouveau type dans des gravures. En raison de sa ressemblance avec les œuvres mentionnées ci-dessus, le paysage forestier proposé ici peut être daté vers 1618-20. Un artiste très remarqué Les historiens de l'art Egbert Haverkamp-Begemann et Jaap van der Veen ont effectué des recherches approfondies sur la vie de l'artiste Hercules Segers. On sait aujourd'hui que Segers est né à Haarlem en 1589 ou 1590 de parents protestants qui avaient fui Gand. La famille s'est ensuite installée à Amsterdam, où Segers a probablement fait son apprentissage chez le peintre paysagiste Gillis van Coninxloo, qui avait également fui les Flandres. Dans l'atelier de Coninxloo, Segers aurait été exposé à l'influence marquante de l'art qui, comme on le sait, était collectionné par son maître, notamment des tableaux de Joachim Patinir (1483-1524) et de Pieter Brueghel l'Ancien (1525-1569) - deux artistes qui, avec Coninxloo lui-même, ont donné des impulsions décisives dans le développement de la peinture de paysage en un genre autonome. Dans une description précoce de sa vie par Samuel van Hoogstraten (1627-1678), élève de Rembrandt, Segers est présenté comme un artiste incompris : très en avance sur son temps, il aurait été rejeté de son vivant et son brio n'aurait été apprécié qu'après sa mort. Cette version de la vie de l'artiste, qui correspond au stéréotype littéraire du génie pauvre et trop peu apprécié, est contredite par des preuves documentaires qui indiquent que Segers était très respecté par ses pairs. En effet, Rembrandt (1606-1669) possédait huit de ses tableaux. L'achat d'une grande maison sur le Lindengracht à Amsterdam en 1619 prouve que son art lui a permis de s'enrichir considérablement, et l'acquisition de deux paysages de Segers par Frederick Hendrik et Amalia van Solms au début des années 1630 prouve qu'il était tout aussi bien accueilli par la noblesse. Segers connut néanmoins des difficultés financières et fut contraint de vendre sa maison d'Amsterdam en 1630, d'où il partit pour une courte période à Utrecht, puis à La Haye, où il aurait vécu en dernier lieu. Hercules Segers était l'un des esprits artistiques les plus féconds de son époque et créait des paysages d'une étonnante originalité. Grâce à une série de techniques extraordinaires, il a gravé à l'eau-forte des paysages colorés, des scènes maritimes et des scènes bibliques. Sa petite œuvre comprend 182 gravures, très différentes les unes des autres en termes de composition, ainsi que 19 peintures. Dans ses gravures, l'artiste témoigne d'une grande audace expérimentale, notamment d'une méthode d'impression qu'il a mise au point et qui lui permettait de recolorer individuellement chaque exemplaire et de le modifier en partie, faisant de chaque exemplaire une pièce unique. Segers, qui est aujourd'hui considéré comme le graphiste le plus novateur de la première vague de l'âge d'or aux Pays-Bas et comme l'un des graphistes les plus originaux de tous les temps, se considérait lui-même et était pourtant vu par ses contemporains avant tout comme un peintre. Comme on l'a constaté récemment, ses estampes ont été réalisées dans la plupart des cas après ses peintures à l'huile, qui constituaient à leur tour la base de ses gravures radicales et très innovantes. Une provenance sans faille La provenance exceptionnellement bien documentée du tableau peut être reconstituée jusqu'au 17e siècle. L'étiquette au dos du tableau fournit une foule d'informations sur l'origine aristocratique du tableau : les mots "Oranienbourg / Im monath Septbr / 1709" s'enroulent dans une écriture élégante autour des armoiries estampillées de Frédéric III, prince électeur de Brandebourg, plus tard roi Frédéric Ier de Prusse. Des inscriptions similaires à l'encre noire ou rouge avec les mêmes armoiries se trouvent également sur d'autres tableaux de la collection de l'électeur. Elles ont été apposées à l'automne 1709 sur des tableaux qui ont été inventoriés au château d'Oranienburg, à 30 km au nord de Berlin (voir H. Sander : Schloss Oranienburg. Ein Inventar aus dem Jahre 1743, Berlin/Brandenburg 2001, p. 29). Sous l'étiquette, le nom "...les Segers" est inscrit en noir, ce qui indique qu'Hercules Segers était connu comme le créateur de cette scène de forêt au moins depuis 1709. L'inventaire de 1709 n'est pas conservé aujourd'hui, mais le tableau est déjà mentionné dans l'inventaire de 1699 sous le titre "207. Un paysage à travers une forêt, dans une crème noire" (le numéro "207" en bas à gauche de la toile, repeint en glacis lors d'une restauration en 2016, se réfère à cet inventaire) et dans celui de 1743 sous le titre "Un paysage, à travers une forêt, dans une crème noire, par Segers". Le tableau était alors accroché dans l'antichambre du roi de Prusse, comme l'indique la mention "1743 R. No:8". Les deux inventaires mentionnent un deuxième paysage forestier de Segers qui était également accroché au château depuis le XVIIe siècle (probablement en tant que pendant) et qui a aujourd'hui disparu. On ne sait pas avec certitude quand le tableau est arrivé à Oranienburg. On suppose que Jan Ruijscher (1625-1675), peintre de la cour de l'électeur de Brandebourg et successeur de Seger, surnommé "le jeune Hercule", a joué un rôle dans son acquisition. Cela signifierait que les deux scènes de la forêt ont été acquises une génération plus tôt, vers 1657-62, par le père de Frédéric, Frédéric-Guillaume (1620-1688), le Grand Electeur. Il est cependant tout aussi probable que le marchand Johannes de Renialme (1600-1657), établi à Amsterdam, ait joué un rôle dans la transaction. Dans une lettre datée du 19 août 1650, il proposa à Frédéric-Guillaume un rare paysage de Segers, de même format qu'une scène de plage de Jan Porcellis (1582-1632), qui se trouvait déjà dans la collection de Frédéric (voir John Michael Montias : Art at Auction in 17th-century Amsterdam, Amsterdam 2002, p. 137). Marié à la comtesse Louise Henriette von Nassau (1627-1667), fille de Frédéric Henri d'Orange-Nassau, et d'Amalie zu Solms-Braunfels (1602-1675), Frédéric Guillaume passa les années 1634 à 1638 aux Pays-Bas, où il développa son goût pour l'art à la cour de La Haye (voir Claudia Sommer : Niederländische Einflüsse auf die Landeskultivierung und Kunstentfaltung in Brandenburg von 1640 bis 1740, in : Ausst.-Kat. Onder den Oranje boom : Niederländische Kunst und Kultur im 17. und 18. Jahrhundert an deutschen Fürstenhöfen, 18.4. -18.7.1999, Kaiser-Wilhelm-Museum, Krefeld / Schloss Oranienburg, Oranienburg / Palast Het Loo, Appeldoorn, München 1999, volume du catalogue, p. 205). Il pourrait y avoir eu l'occasion d'admirer les deux paysages d'Hercules Segers mentionnés dans l'inventaire des biens du prince d'Orange de 1632 ("...twee stucken schilderiën, sijnde landtschappen, deur Hercules Zegers gemaeckt." voir S. W. A. Drossaers et Th. H. Lunsingh Scheurleer : Inventarissen van de inboedels in de verblijven van de Oranjes en daarmede gelijk te stellen stukken (1567-1795), 's-Gravenhaage 1974, vol. I, p. 230) et pourrait l'avoir obtenu en 1646 par son mariage avec la princesse Louise Henriette d'Orange-Nassau (1627-1667). Une dernière possibilité est que Frédéric-Guillaume ait acquis les œuvres directement auprès de Segers ou de son entourage. Après avoir appartenu à la noblesse pendant plusieurs générations, le tableau a quitté le palais lors de la dispersion de la collection du prince électeur entre 1743 et 1800. Peu de temps après, il est entré dans la collection de Christian Ludwig Stieglitz (1756-1836), maître d'œuvre et conseiller municipal de Leipzig, et de son fils éponyme Christian Ludwig Stieglitz (1803-1854), juriste et historien à Dresde. En 1838, le tableau est acheté par le peintre paysagiste norvégien Johan Christian Dahl (1788-1857) lors d'une vente aux enchères à Dresde (voir National Library Oslo, Johan Christian Dahl, livre d'édition (ms.), entrée du 2.5.1838 ("A landscape without frame allegedly by Segers"). A cette date, l'attribution à Hercules Segers n'était plus connue. En fait, Dahl a noté par erreur une attribution au peintre de fleurs anversois Daniel Seghers (1590-1661) sur une étiquette au verso. Dahl a dû être particulièrement impressionné par la technique picturale et le rendu exceptionnellement dense du paysage de Segers pour le début du 17e siècle. Il s'intéressait particulièrement à la peinture de paysage néerlandaise du dix-septième siècle et a réalisé dans ses premières années des copies d'après Jacob van Ruisdael (1628-1682), dont l'influence est clairement visible dans son œuvre ultérieure. Selon le journal de Dahl, son intermédiaire, H. T. Heftye, a vendu le tableau vers 1839 à Andreas Schram Olsen (1791-1845) à Larvik, Norvège. Après la mort de ce dernier en 1845, le tableau devint la propriété du collectionneur Johan Ludwig Malthe (1807-1896), probablement l'un des cinq tableaux que Malthe acheta soit lors de la vente aux enchères de la succession de Schram Olsen à Kristiana (Oslo) en décembre 1845, soit directement auprès du commissaire-priseur (voir le catalogue de l'exposition 2016/2017, note 7). Son neveu, le médecin et collectionneur d'art Alexander Ludwig Normann Malthe (1845-1928) et sa nièce Alfhilde Malthe (1876-1961) ont ensuite hérité du tableau. En 1962, le tableau est entré en possession du commissaire-priseur Ole Fagersand (1909-2002) et de ses descendants par le biais de leur vente aux enchères. Un collectionneur privé norvégien a acquis le tableau en 2003 lors de la vente aux enchères des héritiers d'Ole Fagersand, où le tableau était présenté à tort comme une école européenne des 19e et 20e siècles. Le tableau y était encore orné du cadre à l'ornementation caractéristique préféré de Johan Christian Dahl, connu sous le nom de cadre Dahl. En 2007, une série d'analyses technologiques et de recherches en histoire de l'art ont été commandées et ont permis de redécouvrir l'auteur du tableau, ce qui a finalement conduit à son inclusion dans la grande rétrospective de l'artiste Hercules Segers au Rijksmuseum d'Amsterdam en 2016/2017. Cet objet marqué d'un * (astérisque) est entièrement assujetti à la TVA, c'est-à-dire que pour ces objets, la TVA est calculée sur le prix d'adjudication plus les frais. Les acheteurs qui présentent une déclaration d'exportation dûment tamponnée se verront rembourser la TVA.