* HERMANN MAX PECHSTEIN (Zwickau 1881–1955 Berlin) Fischerfrauen (fisherwomen). Circa 1920. Oil on cardboard. Signed upper left: HMPechstein. 52.2 × 45.9 cm Provenance: - Carl Steinbart, Berlin, purchased circa 1920 directly from the artist. - Irmgard Bender (born Steinbart), Berlin/Bad Godesberg, received 1923 by descent from the above. - German private collection, purchased before 1976 from the above. Literature: Aya Soika: Max Pechstein. Das Werkverzeichnis der Ölgemälde, Munich 2011, vol. II, p. 198, no. 1920/12 (with col.ill.). In 1909 Hermann Max Pechstein travelled for the first time to the East Prussian fishing village of Nidden on the Curonian Spit. He joined the Nidden artist colony, the centre of which was the Blode guesthouse, where painting and discussions on art took place. Pechstein liked the quiet fishing village and felt connected to the local fishermen and workers. The remote village, far from any tourism, became the artist's favourite summer holiday location, as a rural idyll where he could escape the wild metropolis of Berlin and immerse himself in nature. There, he also found the symbiosis between humanity and nature. Pechstein harboured a fascination for simple and honest workers who earned their bread under hard and difficult conditions. This included the village’s fishing community, who left a lasting impression on him and of whom he sought to give a worthy representation throughout his life. Pechstein spent his fifth summer in Nidden in 1920. He left Berlin at the end of April and returned to painting after a long break from his work. "Now I have decided to take up the fight with the forest and the sea again in Nidden, then to look with more relief towards the South and dedicate my next years to it" (from a letter of 7th March 1920). During this time he produced the “Fischerleben” series, comprising around 16 paintings showing the daily life and activities of the fishermen and women in the village. It can be assumed that our present work “Fischerfrauen” (Fisherwomen) can also be classified in that cycle. Although Pechstein desired to devote himself to the South after this series, the inspiration from past visits to the South Seas was already firmly anchored in his style, which is also distinctive in “Fischerfrauen”. Pechstein wrote to Edouard Plietzsch on 21st August 1920: “Promise through the work on the fisher pictures, which represent an intermediate stage to the ‘Vater Unser’, to learn all sorts of useful things and to benefit for the final work. Between this torturing and biting myself, (I) with pleasure painted 3 pictures, which represent a kind of nostalgic memory of thanks to the sunken splendour of the South Pacific.” The two fisherwomen sitting in the foreground of the painting look out over the rough sea at the fishing boat and their husbands, who fight their way through the raging waves. Through Pechstein’s characteristic Expressionist style with its angular, rough brushstrokes combined with the quiet drama of an infinite sea, the artist is able impart the viewer with a brief yet honest insight into the lives of two fisherwomen. HERMANN MAX PECHSTEIN (Zwickau 1881–1955 Berlin) Fischerfrauen. Um 1920. Öl auf Karton. Oben links signiert: HMPechstein. 52,2 × 45,9 cm Provenienz: - Carl Steinbart, Berlin, um 1920 direkt beim Künstler erworben. - Irmgard Bender (geb. Steinbart), Berlin/Bad Godesberg, 1923 durch Erbschaft von obigem erhalten. - Privatsammlung Deutschland, vor 1976 bei obiger erworben. Literatur: Aya Soika: Max Pechstein. Das Werkverzeichnis der Ölgemälde, München 2011, Bd. II, S. 198, Nr. 1920/12 (mit Farbabb.). Im Jahr 1909 reist Hermann Max Pechstein zum ersten Mal in das ostpreussische Fischerdorf Nidden auf der Kurischen Nehrung. Dort wird er Teil der Künstlerkolonie Nidden, dessen Zentrum das Gasthaus Blode ist, wo gemalt und über Kunst diskutiert wird. Pechstein gefällt es in dem ruhigen Fischerdorf und er fühlt sich den einheimischen Fischern und Arbeitern verbunden. Das abgelegene und von jeglichem Tourismus fernbleibende Dorf wird zum liebsten Sommerurlaubsort des Künstlers. Eine ländliche Idylle, in der er der wilden Metropole Berlin entfliehen und in die Natur eintauchen kann. Hier findet er auch die Symbiose zwischen Mensch und Natur. Pechstein hegt eine Faszination für den einfachen und ehrlichen Arbeiter, der sein Brot unter harten und schweren Bedingungen verdient. Dazu gehören die Fischer des Dorfes, die auf ihn einen prägenden Eindruck hinterlassen und denen er zeitlebens versucht eine würdige Darstellung in seiner Kunst zu geben. Pechstein verbringt 1920 seinen fünften Sommer in Nidden. Ende April reist er von Berlin ab und widmet sich nach einer längeren Schaffenspause wieder der Malerei. "Jetzt habe ich mich entschlossen in Nidden nochmals den Kampf mit dem Wald und dem Meer aufzunehmen, um dann erleichterter nach dem Süden zu schauen und ihm meine nächsten Jahre zu widmen" (aus einem Brief vom 7. März 1920). Während dieser Zeit entsteht die Gemäldefolge Fischerleben, eine aus rund 16 Gemälden bestehende Serie, die das Leben und den Alltag der Fischer im Dorf zeigt. Es ist anzunehmen, dass auch unser vorliegendes Werk "Fischerfrauen" in diesen Zyklus einzuordnen ist. Obwohl sich Pechstein erst nach dieser Serie dem Süden widmen möchte, ist die Inspiration vergangener Südseeaufenthalte bereits stark in seinem Stil verankert, was auch in "Fischerfrauen" unverkennbar ist. Pechstein schreibt am 21. August 1920 an Edouard Plietzsch: "Verspreche mir, durch die Arbeit an den Fischerbildern, welche eine Zwischenstufe zu dem ‘Vater Unser’ darstellen allerhand Nützliches zu lernen und für die Endarbeit zu profitieren. Zwischen diesem Quälen und Zerbeissen meiner selbst, habe (ich) mit viel Freude 3 Bilder gemalt, welche eine Art wehmütiger Erinnerungsdank an die versunkene Pracht der Südsee darstellen." Die beiden Fischerfrauen, die im Vordergrund des Gemäldes sitzen, schauen auf die raue See hinaus, dem Fischerboot und ihren Männern nach, welche sich durch die tobenden Wellen kämpfen. Im für Pechstein typischen expressionistischen Stil, dem kantigen, rauen Strich in Kombination mit der stillen Dramatik einer Unendlichkeit des Meeres, vermag es der Künstler dem Betrachter einen kurzen, aber ehrlichen Einblick in das Leben zweier Fischerfrauen zu geben.