HORLOGE DE TABLE À INDICATIONS ASTRONOMIQUES ET STACKFREED Allemagne du Sud, vers 1600 MATÉRIAUX Laiton doré, métal argenté, acier et émail translucide Signé V.S. H. 9 cm, L. 18 cm, P. 10 cm Cette notice est tirée du catalogue de l'exposition " Les Inventeurs du Temps - Trésors de la Haute Epoque Horlogère (1500 -1700) " présentée au Musée des Beaux-arts d'Arras, du 07 Février au 27 Avril 2009, sous la direction de Stéphanie Deschamps-Tan, Conservateur du Patrimoine et sous le commissariat scientifique de Bernard Sénéca, horloger-restaurateur à Arras. L'oeuvre que nous présentons est reproduite et décrite dans cet ouvrage page 100, inv. n°028 Cette très intéressante horloge de table de forme rectangulaire en laiton doré présente plusieurs éléments mécaniques d'une très grande rareté, attestant de la grande ingéniosité des horlogers allemands du XVIIe siècle. La boîte moulurée dispose de quatre faces vitrées soulignées de filets argentés laissant voir le mouvement, montrant tout l'intérêt de son propriétaire pour la science. Trois cadrans disposés horizontalement occupent la partie supérieure. Celui du centre, annulaire et argenté est gravé de deux fois douze heures en chiffres romains, de vingt-quatre heures en chiffres arabes, comme les minutes de cinq en cinq. Son centre porte le disque de réveil gravé de un à vingtquatre. Il porte également celui de l'âge de la lune (de un à vingt neuf et demi), les phases de celle-ci visibles par un petit guichet. Un soleil index marque les heures et une aiguille unique en acier bleui les minutes. La partie centrale de ce cadran forme un aspectarium qui est gravé de lignes astrologiques donnant les relations des planètes entre elles pour une date donnée. de part et d'autre, on trouve deux cadrans auxiliaires argentés ornés en cloisonné d'émaux translucides polychromes à motifs d'élégants rinceaux feuillagés surmontés d'un grand volatile aux ailes déployées. Celui de gauche porte le rappel de sonnerie des quarts et celui de droite les heures. Les deux petits leviers situés à côté permettent une remise à compte indépendante de ces sonneries se faisant sur deux cloches et de les synchroniser. Elle repose sur quatre pieds de forme géométrique ajourés d'un trilobe. Le mouvement logé à l'intérieur de la boîte est à échappement à verge et foliot circulaire. Le coq à simple volute est fixé par vis. Le régulateur de force du ressort est à " Stackfreed ". Ce dispositif était destiné à faire office de modérateur pour le train principal. Il est un élément important pour la datation et la localisation de cette horloge car il n'a été utilisé qu'entre 1550 et 1620 et presque exclusivement en Allemagne du Sud. Ce fort ressort (starke Feder) a concurrencé la fusée et agit comme un frein sur une came excentrée solidaire d'une roue à denture incomplète. Bien qu'il introduise une friction importante, son avantage est de pouvoir réaliser des mouvements plus plats. Quatre barillets sont utilisés pour la marche des heures, des quarts et du réveil. Le remontage s'opère à l'arrière du mouvement. Le recours au laiton dans ce mécanisme indique également que cette œuvre date du tout début du XVIIe siècle ; ceux réalisés au XVIe siècle utilisant plus volontiers le fer. Cette horloge de table, au regard de ses qualités autant artistiques que mécaniques, traduit la suprématie des artisans allemands dans ce type de production. Ils n'auront de cesse de rivaliser entre eux afin d'allier, pour le plus grand plaisir d'une riche clientèle, prouesses technologiques et décoratives. Le Musée National de la Renaissance du Château d'Ecouen conserve dans ses collections une horloge tout à fait similaire. Ses dimensions sont quasiment identiques, tout comme le mouvement utilisant le stackfreed, les trois cadrans, l'aspectarium et le recours à ces très beaux décors d'émaux translucides . Une autre pendule de ce type, monogrammée V.S. comme celle que nous présentons, est conservée en main privée . RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Collectif, Catalogue de l'Horlogerie et des instruments de précision du début du XVIe au milieu du XVIIe siècle - Musée National de la Renaissance, Château d'Ecouen, éd. RMN, Paris, 1989 Bernard Sénéca, Les Inventeurs du Temps - Trésors de la Haute Epoque Horlogère (1500-1700), catalogue d'exposition au Musée d'Arras, du 07 février au 27 avril 2009, éd. Degeorges, Arras 2009