Importante mèche de cheveux de l’Empereur Napoléon Ier, coupée de son vivant, provenant de son valet Constant. Présentée sous verre (devenu opaque), dans un médaillon cerclé de laiton, dans un important cadre en bois doré à décor d’aigles impériaux sur branches de feuilles de chêne et de laurier tenant par des rubans une couronne de feuilles de laurier présentant le médaillon. Le cadre dans sa partie basse présente la lettre de provenance de la mèche, à entête de la Garde Robe de S.M. L’EMPEREUR ET ROI, adressée « A Monsieur Michalon Rue Faideau (sic) En face du théâtre à Paris. » avec annotation « Constant ». « Vous trouverez ci/inclus, mon cher ami, des cheveux de S.M. l’Empereur comme je vous l’ai promis. Regardez ce cadeau pour très précieux, car je n’ai jamais voulu en donner malgré les demandes réitérées que l’on m’a faites. Agréez l’amitié la plus sincère de votre dévoué ami. Constant. Paris le 21 janvier 1811» 66 x 63 cm A.B.E. (accidents et manques au cadre, verres accidentés). Biographies : Louis Constant Wairy dit « Constant » naquit à Péruwelz (Belgique) en 1778. Il entra au service de Joséphine Bonaparte le 21 avril 1799.Plus qu’un valet, il était un collaborateur fidèle très apprécié de l’Empereur. Constant l’accompagna dans ses campagnes de 1805 à 1813, il était alors son premier serviteur. Il disparut lors de la 1ère abdication, et fut remplacé par Marchand. Barthélemy Michalon (1770/1819) « On vit briller sous le Consulat et sous l’Empire Michalon, parent du peintre et du statuaire, peintre et statuaire estimable lui/même, à qui nos maisons de coiffures doivent l’origine des bustes en cire qui les décorent, Michalon, l’ami des artistes et des littérateurs de son temps, Michalon, l’habitué de Feydeau, avec son élégant cabriolet armorié, son jockey noir et ses séances à vingt francs le cachet, Michalon, le prédécesseur de Plaisir et de tous les grands maîtres actuels. » (1868) Parmi les perruques créées par Michalon, on citera le Yoranomètre et le fameux compas à huit pointes Michalon meurt en 1819, il est alors coiffeur du Roi et du Duc d’Angoulême. Il est enterré au Père Lachaise. Sa maison garda la dénomination Michalon, accolée du nom de ses successeurs jusqu’à la fin du XIXe siècle. Historique : Cette mèche de cheveux de l’Empereur Napoléon Ier est exceptionnelle à plus d’un titre : /Il s’agit d’une des rares mèches coupés du vivant de l’Empereur Napoléon Ier, durant son règne. La grande majorité des mèches de cheveux qui sont parvenues jusqu’à nous viennent de l’île de Sainte/Hélène, coupées post mortem, et transmises par les derniers fidèles, principalement Bertrand et Marchand. Nous sommes ici en janvier 1811, presque à l’apogée de l’Empire français. /La lettre d’accompagnement de Constant à entête de la Garde robe de l’Empereur est là aussi une pièce rare, puisqu’il s’agit d’un document authentifiant la mèche, qui revêt un caractère quasi « officiel ». /Le fait est que l’Empereur lui même n’aimait que son entourage récupère des reliques de sa personne, notamment ses cheveux, même si cette attitude s’assouplit durant son exil comme le montre la célèbre anecdote de Las Casesà Sainte Hélène : « A l’heure de sa toilette, l’Empereur se faisait couper les cheveux par Santini, j’étais à son côté, un tant soit peu en arrière, une grosse touffe est tombée à mes pieds. L’Empereur me voyant me baisser, a demandé ce que c’était. J’ai répondu que j’avais laissé tombé quelque chose que je ramassais. Il m’a pincé l’oreille en souriant. Il venait de deviner. » (Mèche vendue sous le n°378 de la vente Osenat du 20 novembre 2016). Constant et Michalon, l’élève et le maître barbier. Bien que mentionné sur des textes de coiffure du milieu du XIXe siècle comme « le coiffeur de l’Empereur », Constant n’a vraisemblablement pas tenu ce rôle, contrairement au valet Santini à Sainte Hélène. C’est Duplan, coiffeur de l’Empereur et de l’Impératrice Joséphine, qui a probablement coupé notre mèche. Le plus intéressant est sans doute que Constant était devenu le barbier de l’Empereur Napoléon Ier. M.Hambard (parfois orthographié Ambard), l’ancien valet et barbier du Premier Consul, étant constamment malade, il refusa de raser le premier Consul, transmettant cette charge à Constant. Ce dernier avait senti que cette tâche, qu’il ne connaissait pas, allait lui incomber et raconte dans ses mémoires : « Je m’étais depuis longtemps apprendre à raser. J’avais payé des leçons à un perruquier pour qu’il m’enseignât son métier, et je m’étais même, à mes momens de loisir, mis en apprentissage chez lui, où j’avais indisctinctement fait la barbe à toutes ses pratiques. » Grâce à ses talents de barbier acquis chez ce perruquier, Constant entra définitivement au service du Premier Consul, dans le premier cercle de ses proches. Or ce perruquier est Michalon et l’on comprend tout ce que devait Constant à celui qui était devenu depuis son ami.