Importante paire de gaines d'époque Louis XIV en marqueterie première partie et contre-partie d'écaille rouge et de laiton par Alexandre-Jean Oppendordt, « Ébéniste du Roi ». Chaque gaine, de forme trapézoïdale, est strictement la contrepartie de l'autre. Surmontée d'un plateau, la doucine est ornée de fleurons sur fond de cuivre ou d'écaille. Le panneau central bordé d'un cadre ciselé de feuilles est orné en haut d'un fort masque d'homme barbu couronné de feuilles de chêne, et surmonté d'une palmette à sept branches. Ce panneau comporte principalement deux cartouches contournés, ornés de rinceaux, d'arabesques, de masque d'indienne, de parasol et autres ornements similaires. La marqueterie des côtés présente au sommet le même masque d'indienne et est constituée d'une suite d'enroulements et d'arabesques. Le piètement surmonté d'une doucine en bois noir et d'un quart de rond en cuivre lisse est également marqueté de rinceaux, avec au milieu de la face principale un fort masque d'Apollon aux cheveux noués et couronnés de feuilles de lauriers, allusion à la métamorphose de Daphné. (Restaurations à la marqueterie et quelques manques). Par Alexandre-Jean Oppendordt (1639-1715), Ébéniste du Roi. Époque Louis XIV Haut. 116,3 cm, Larg. 43 cm, Pr. 34 cm Provenance : Très probablement acquisition de George, 3ème comte d'Ashburnhman (1760-1830), puis par descendance, Collections des comtes d'Ashburnham, à Ashburnham Place (Sussex), Vente, Londres, Christie's, 26 juin 1953. Vente, Christie's, Londres, 3 décembre 1981, n° 85. Paris, Bernard Baruch Steinitz. Référence Bibliographique : Jean Nérée Ronfort, « Le mobilier royal à l'époque de Louis XIV. 1685. Versailles et le bureau du Roi », L'Estampille, avril 1986. Jean Nérée Ronfort et Gillian Wilson, in European Clocks in the J. Paul Getty Museum, Malibu, 1996, n° V, pp. 28 à 41. Jean Nérée Ronfort « The Surviving Cabinets on Stand by André-Charles Boulle and the Chronology of the Master », Cleveland Studies in the History of Art, vol. 8, Spring 2004, p. 60. Jean Nérée Ronfort, « Boulle, les commandes pour Versailles », Dossier de l'Art, n° 124, novembre 2004, pp. 62 et 63. Alexandre-Jean Oppenordt, dont nous avons montré le génie créatif en 1985, à travers la découverte du seul bureau connu exécuté pour Louis XIV, entré quelques mois plus tard au Metropolitan Museum of Art de New York (inv. 1986.365.3, don de Mme Charles Wrightsman), fut un contemporain d'André-Charles Boulle, logé comme lui aux Galeries du Louvre, mais travailla dans un registre différent. L'identification de son atelier constitue un apport majeur à la vision de l'art décoratif de cette période. Les motifs qui ornent les panneaux de ces gaines se retrouvent sur ceux du piédestal d'une très importante pendule conservée au J. Paul Getty Museum de Los Angeles (72 DA 40), qui a appartenu à son fils l'architecte ornemaniste Gilles Marie Oppenord (1672-1742), et dont il fut l'auteur. La partie supérieure des panneaux de côtés de ce piédestal est rigoureux identique à ceux des gaines étudiées. L'analyse de ses panneaux, et leur composition structurelle et esthétique permet aussi de considérer Alexandre-Jean Oppenordt comme l'auteur de la gaine supportant la grande pendule en bronze au char d'Apollon, provenant des princes de Condé, et aujourd'hui conservée au Musée national du château de Fontainebleau (F 829 C), que nous avons formellement identifiée en 1996. À travers les gaines présentées nous voyons s'épanouir avec prestige la précision et la cohésion du travail des plus grands marqueteurs du règne de Louis XIV. Symbolique et célèbre à plus d'un point de vue, Alexandre Jean Oppendordt s'éteignit la même que son souverain, la même année aussi que Girardon, Premier Sculpteur du Roi, qui avait donné l'impulsion du style de maturité de l'art français à la fin du règne. Alexandre-Jean Oppendordt (1639-1715) naquit dans la ville de Gueldres, s'établit jeune à Paris où il s'installa dans l'enclos privilégié du Temple. Il obtint des lettres de naturalité en 1679. Sa réputation était suffisamment brillante pour que le Roi lui accorde un logement aux Galeries du Louvre par brevet du 28 mars 1684.À la même époque (1685) où il livra à Louis XIV pour Versailles le bureau aujourd'hui au Metropolitan Museum, il fournit pour le cabinet des médailles du même château douze médailliers destinés à s'encastrer dans des niches cintrées et dont seul le devant est orné. Artiste multiforme, il livra aussi pour la marquise de Louvois, épouse du ministre de Louis XIV, deux grands cabinets « faits par openor [Oppenort] de marqueterie et pierres de rapport », prisés chacun la somme importante de 4000 livres à la mort du ministre. En 1705, il paraît encore dans les comptes du prince de Condé pour des embellissements fait à son hôtel de Versailles. Collections des comtes d'Ashburnham, à Ashburnham Place (Sussex) Ashburham Place, possession de la même famille depuis 1150, est une demeure reconstruite à plusieurs reprises, et pour la dernière fois en 1850. Elle accueillit l'exceptionnelle collection réunie par les 3ème et 4ème comtes, qui fut dispersée en 1953. La collection des meubles d'André-Charles Boulle, de ses contemporains, et de ses suiveurs était impressionnante. Elle comportait une paire de coffres, le grand bureau plat à six pieds de l'ancienne collection Hubert de Givenchy, une paire de commodes récemment revendue à New York (Sotheby's, 10 novembre 2006, n° 97), une table de milieu du même auteur, et la paire de présentes gaines. Celles-ci reçurent un socle, aujourd'hui retiré, au XIXème siècle pour s'adapter à la hauteur de la cheminée du Large Drawing Room d'Ashburnham Place où elles avaient été placées de part et d'autre de celle-ci. Important pair of Louis XIV pedestals in première partie and contre-partie red tortoiseshell and brass marquetry by Alexandre-Jean Oppendordt (1639-1715), Cabinet Maker to King Louis XIV from the collection of the castle of Ashburnham Place (Sussex).