Jacques CAFFIERI Superbe et rare cartel d'applique en bronze doré à décor de volutes, d'une branche de laurier et de feuillages fleuris. Il est surmonté d'Apollon dans des nuées tenant un arc pointé sur un dragon ailé sortant de son antre dans des rochers. Le cadran rond, en émail à chiffres romains pour les heures et à chiffres arabes pour les minutes, est signé de L.D. Carré. Il est signé "Caffieri fecit" sur la base du rocher. Epoque Louis XV Mouvement transformé à la fin du XVIIIe-début du XIXe siècle gravé sur la platine du nom de l'horloger. Haut. 77 cm - Larg. 50,5 cm (un branchage restauré) Jacques Caffiéri est né à Paris, aux Gobelins, en 1678. Il s'y établit et se mari en 1714, vivant rue Princesse où il décèdera en 1755. Il est l'héritier d'un riche savoir-faire, son père Philippe a travaillé à la décoration intérieure de Versailles sous Louis XIV. Il initia à son tour ses fils, Philippe et Jean-Jacques. Sculpteur, fondeur et ciseleur du roi, il réalisa des commandes pour les Bâtiments du Roi, le Garde-Meuble et les Menus Plaisirs. Jacques Caffiéri est sans doute le bronzier le plus important de son époque. «Sa technique et la beauté de ses dorures, la virtuosité de ses rocailles et de ses fleurs, le nombre des bronzes qui portent sa signature, souvent datés et presque tous de la plus haute qualité, le désignent comme l'un des premiers et probablement le premier de ce temps.» (Verlet, p. 193) Nous sommes en plein style Louis XV et «[Il] il n'est pas de maison de quelque importance où les bronzes d'ameublement ne s'étalent avec éclat.» (Verlet, p. 60) Il réalisa des oeuvres majeures dans l'histoire des arts décoratifs français. Il conviendra de citer la très connue commode réalisée en collaboration avec Antoine Gaudreaux pour la Chambre du roi à Versailles en 1739 d'après les dessins des Slodtz (Wallace Collection, Londres). Nous lui devons aussi les figures de Flore et Zéphyr qui ornent la cheminée de la Chambre du Dauphin et l'horloge astronomique de Louis XV, résultat de sa collaboration avec Passemant et Dauthiau, se trouvant toutes deux au château de Versailles. « Voici donc un nouveau nom à inscrire dans le Panthéon de l'Art français, au premier rang de ces habiles décorateurs auxquels la France doit, surtout au XVIIIe siècle, une bonne partie de son prestige et de son influence dans la direction de l'art européen. » (Guiffrey, p. 98) Le cartel que nous présentons correspond en tous points à la description de Jules Guiffrey dans son célèbre ouvrage «Les Caffiéri : sculpteurs et fondeurs-ciseleurs. Etude sur la statuaire et sur l'art du bronze en France au XVIIe et XVIIIe siècle» :« (...) C'est un cartel de bronze doré, appartenant à M. Aquarone. Il mesure dans sa plus grande hauteur 74 centimètres et dans sa plus grande largeur 52 centimètres. Le cadran est placé au milieu d'un rocher au bas duquel un monstre ou dragon sort d'une caverne. Apollon, assis au sommet du roc, s'apprête à percer le monstre de ses flèches ; déjà l'arc est tendu , le trait va partir. A droite et à gauche des branches de laurier et des feuilles de chêne mêlées à des roses accompagnent le cadran qui porte la signature de l'horloger : L. D. CARRE - A PARIS. Le même nom se retrouve derrière le cartel. Enfin, au bas du rocher, on lit en petite écriture courante gravée en creux et très-apparente le nom du ciseleur : Caffiéri fecit. » (p. 97-98) Selon l'auteur, Caffiéri a dessiné et ciselé les bronzes ce qui semble tout à fait vraisemblable puisqu'il était dessinateur en titre de la maîtrise des fondeurs-ciseleurs. Il attire notre attention sur la qualité de la sculpture et «notamment les bras et les jambes de l'Apollon ; les branches de laurier» qui «sont d'une ampleur superbe». (Guiffrey, p. 98) Caffiéri nous offre un « chef-d'œuvre de ciselure » (Guiffrey, p. 98), une oeuvre caractéristique du style de l'époque : mélange de rocaille, de courbes et contre-courbes, de lignes sinueuses, de végétal et minéral. Dans ce décor prend place un Apollon vengeur prêt à décocher une flèche au dragon sortant de sa grotte. Le cadran est de Louis David Carré, neveu de Jullien le Roy, reçu maître le 31 décembre 1748. Logé au Louvre dès 1744, il fut élu juré en 1775. Bibliographie : Guiffrey, Jules, « Les Caffiéri : sculpteurs et fondeurs-ciseleurs : étude sur la statuaire et sur l'art du bronze en France au XVIIe et XVIIIe siècle », Paris, D. Morgand et C. Fatout, 1877 Alcouffe, Daniel, «L'inventaire après décès de Jacques Caffiéri en 1755 », in « Les Archives de l'art français - Documents sur la sculpture française et répertoire des fondeurs du XIXe siècle », t. XXX, Paris, 1989 Verlet, Pierre, « Les bronzes dorés français du XVIIIe siècle », Paris, Picard, 1999 Kjellberg, Pierre, "Encyclopédie de la pendule française du Moyen Age au XXe siècle", Paris, Les Editions de l'Amateur, 1997